Het Genkse stadsbestuur wil de vredespijp roken met de lokale ondernemingen. Die zijn boos omdat er nieuwe bedrijfsbelastingen zijn aangekondigd. Als protest hebben ze de stedelijke nieuwjaarsreceptie geboycot, wat burgemeester Wim Dries heeft doen besluiten om voor overleg aan tafel te gaan zitten.
Zoals intussen geweten heeft Stad Genk een aantal nieuwe belastingen aangekondigd, waaronder een taks per vierkante meter voor bedrijven. Volgens het stadsbestuur moet daarmee een onevenwicht worden hersteld tussen wat de particulieren en de ondernemingen momenteel bijdragen aan de stadskas. Vanzelfsprekend zijn de bedrijven en hun koepelorganisaties daar erg ontstemd over. De Vereniging Industriëlen Genk (VIG) en Unizo Genk verstuurden samen met drie Limburgse werkgeversorganisaties Voka, VKW en Unizo een protestbrief en kondigden een boycot aan van de jaarlijkse receptie van de Gestelde Lichamen.
Een boodschap die is aangekomen bij het stadsbestuur. “We hebben het signaal van de werkgevers goed begrepen”, aldus burgemeester Dries. “We gaan met hen aan tafel zitten om uit de patstelling te geraken. We blijven hoe dan ook zorgen voor een uitgebreide en professionele ondersteuning van onze Genkse ondernemingen.”
De werkgevers appreciëren de uitgestoken hand. “Het is heel fijn dat hij dit nu zegt”, aldus Ruben Lemmens van VKW Limburg. “Maar het had zover niet moeten komen. Ik begrijp dat er bespaard moet worden, maar dat had toch heel anders gekund. Genk was vroeger een voorbeeldgemeente voor ondernemers. We vonden die belastingen op bedrijven dan ook heel erg jammer.”
Ook bij Unizo zijn ze tevreden met de opening die Dries maakt. “Nu het overleg er zal komen, verwachten we concrete voorstellen waaruit blijkt dat de stad Genk zelf de tering naar de nering zet en de nodige inspanningen doet”, zeggen Jochem Martens (Unizo Genk) en Bart Lodewyckx (Unizo Limburg). “Tot nu toe hebben we altijd het gevoel gehad dat de eigen rekening één op één wordt doorgeschoven naar de ondernemers.”
CN
