B4Plastics is een bedrijf uit Dilsen-Stokkem, opgericht door CEO Stefaan De Wildeman. “Wat we doen, is vergelijkbaar met een huis bouwen van bakstenen”, zegt hij. “Onze bakstenen zijn lokale bio-molecules uit de natuur (de schakels), en de huizen zijn de polymere materialen (de kettingen) die ermee gemaakt worden tot functionele materialen. We noemen het polymeer-architectuur. Onze architecten bouwen de kettingen zodanig op, dat ze materialen opleveren die een veel betere balans bieden tussen functie, ecologie en kost dan de huidige, fossiele en vaak niet-afbreekbare materialen.”
Daarmee is De Wildeman erin geslaagd om een gouden formule te ontdekken waarmee hij menig multinational de loef afsteekt. Zo had zijn vorige werkgever DSM wel 2.000 researchers in dienst, die tevergeefs op zoek waren naar het biologische alternatief voor plastics. Door de vondst heeft B4Plastics de investeerders voor het uitkiezen. Toch heeft hij met het Duitse Lindal Group en European Innovation Council niet voor de eerste de beste gekozen. “Bij kandidaat-investeerders vind ik het zaak om een grondige toetsing te doen over waarden en normen, en over hoe de investeerder de samenwerking ziet”, aldus De Wildeman. “Het moeten mensen zijn met een persoonlijk contact, die meedenken in de B4Plastics-filosofie om als bescheiden underdog, stap voor stap, een ongeziene groene golf in beweging te zetten, en zo een wereld van verschil te maken.” ‘
Het Duitse Lindal Group is alvast bereid om een actieve rol op te nemen in de verdere ontwikkeling en uitrol van B4Plastics. Daar moet de toegang tot internationale R&D-centers voor zorgen. Ook op vlak van het aantrekken van personeel, sales en marketing willen de nieuwe investeerders een handje helpen.
“B4Plastics heeft al een indrukwekkende klantenlijst en staat wereldwijd in de belangstelling voor de uitzonderlijke technologie. Al van bij de start van onze samenwerking zien we de talrijke voordelen en synergie opduiken. We kijken uit naar meer”, aldus Francois Xavier-Gilbert, CEO van Lindal Group.
Stefaan De Wildeman besluit: “De tijd is aangebroken om onze biologisch afbreekbare materialen naar het volgende niveau te brengen. Dit kan door de productie op te starten en direct een maatschappelijke impact te creëren. De industriële partners die we hiervoor nodig hebben, zijn nu gevonden. Ineens openen zich nieuwe opportuniteiten en kunnen we verder bouwen.”
