Een nieuwe landmark voor Oudsbergen. Zo omschrijft CEO Johan Colpaert het kantoorgebouw van industriebouwer Altez dat momenteel verrijst langs de Weg op Bree. Het ontwerp van het Genkse architectenkantoor Buro B gaat ook voor een unieke manier van verwarming en verkoeling zorgen door een soort tweede betonnen huid rond het gebouw te zetten.
Lees ook: Altez plant nieuwbouw in Oudsbergen
Het hoofdkantoor van Altez ligt eigenlijk in het West-Vlaamse Tielt, maar vanuit de site in Oudsbergen vertrekken dagelijks teams naar werven in België, Duitsland, Frankrijk, Nederland en Luxemburg. Vandaag wordt er nog gewerkt vanuit de oude kantoren van het vroegere Lambert Geerkens. “Ik was hun vertegenwoordiger in West-Vlaanderen”, blikt Colpaert nog even terug. Een tijd werd hij de concurrent van zijn vroegere werkgever. Sinds de overname in 2008 is hij de zaakvoerder.
2/3 in Limburg
In Limburg zijn 220 van de 320 personeelsleden van Altez aan de slag. “Tel daar onze vaste onderaannemers en nog een aantal buitenlandse werknemers bij, en je komt in totaal aan 500 mensen”, zegt Colpaert. Altez bouwt niet alleen, het produceert in Oudsbergen en Bree de metalen constructies (Meco Metal) en prefab wanden (LG Beton) die het daarvoor gebruikt.
“Het nieuwe hoofdkantoor is een katalysator voor onze groei”, kijkt Colpaert vooruit. “We mikken tegen 2030 op een omzet van 150 miljoen euro. Met die eigen productie zijn we natuurlijk flexibeler dan kleinere industriebouwers. Bij ons hebben klanten maar één partij nodig voor het hele project.”
Altez heeft zich in het nabije verleden alvast flexibel getoond. Waar nog niet zo lang geleden de stallenbouw voor de landbouwsector nog goed was voor 60 procent van de omzet, is dat aandeel vandaag bijna volledig ingenomen door de bouw en renovatie van bedrijfsgebouwen. “Vooral de vraag vanuit de veehouderij is bijna volledig stilgevallen”, zegt COO Steven Bijnens. “Boeren krijgen nauwelijks nog vergunningen, hun zekerheden zijn weggevallen en dus investeren ze niet meer in nieuwe stallen.”
Wijn in Duitsland
De verschuiving in investeringen biedt soms ook nieuwe opportuniteiten. “Zo gaan we binnenkort onze honderdste wijnloods bouwen in Duitsland”, verrast Bijnens. “Onze vertegenwoordigers hebben dat gat in de markt ontdekt. Door onze materialen aan te passen, kunnen we ervoor zorgen dat die gebouwen qua isolatie en klimatisatie heel geschikt zijn voor de wijnsector. Ook op wijndomeinen in Nederlands-Limburg en binnenkort zelfs in de Vlaamse polders bouwen we nu wijnloodsen.”
Plaats voor paarden
Een andere nichemarkt waar Altez in meespeelt, is de paardensector. Denk dan aan grote maneges of zelfs Equitom, de gerenommeerde paardenkliniek in Lummen. Vlaanderen is een wereldspeler op dat vlak, maar ook daar waarschuwt Colpaert voor een verschuiving door de strenge bouwvoorschriften in agrarisch gebied. “Net over de grens, rond natuurgebied De Peel, ligt een enorme ruimte van honderden hectares klaar, waar vroeger varkensboeren huisden. Buitenlandse investeerders in de paardensector kijken nu eerder naar daar.”
Ook de grote hap uit de omzet, de industriebouw, verandert razendsnel, weet Colpaert. “Industriële gebouwen moeten tegenwoordig qua ontwerp paradepaardjes zijn. Je ziet nu ook in onze sector architecten opduiken die normaal chique residentiële gebouwen ontwerpen. Terwijl we voor de woningmarkt naar standaardgebouwen evolueren, wordt er voor de bedrijfsgebouwen steeds meer out of the box gedacht.
