In het voormalige administratieve centrum van de stad Hasselt op het Groenplein zijn de voorbereidende werken gestart voor een ambitieuze transformatie: het gebouw wordt volledig gerenoveerd en aangepast om plaats te bieden aan een nieuwe grote kunstenwerkplaats. Dit cultureel centrum zal onderdak bieden aan vier cultuurorganisaties en krijgt tal van faciliteiten zoals een stadscinema, een theaterzaal, repetitieruimtes voor muzikanten en een rooftopbar. De buitengevel van het gebouw blijft intact, maar inrichting wordt vanaf scratch aangepakt.
Twee jaar hinder
De grootschalige renovatie brengt echter ook heel wat uitdagingen en hinder met zich mee, vooral voor de omliggende handelaars, waarvan de meeste horecazaken zijn. Volgens Denis, uitbater van restaurant Het Hooghuis, beloven de komende twee jaar bijzonder moeilijk te worden: “Het grote probleem is dat er geen extra terrassen geplaatst kunnen worden op het Groenplein tijdens de werken”, zegt hij. “Bovendien wordt het plein grotendeels ingericht als werfzone, wat betekent dat grote evenementen zoals de jeneverfeesten, de intocht van Sinterklaas en Hasselt Live hier niet kunnen plaatsvinden.” Dit zal volgens de handelaars leiden tot een aanzienlijk omzetverlies. “Daarnaast brengen de werken onvermijdelijk veel stof en lawaai met zich mee, wat de aantrekkelijkheid van onze horecazaken zal verminderen.”
Hoop op een positieve toekomst
Ondanks de tijdelijke hinder kijken de handelaars wel uit naar het eindresultaat. “Als de werken afgerond zijn, zal het Groenplein hopelijk een nieuwe dynamiek krijgen dankzij de culturele invulling en de vernieuwde infrastructuur. Het wordt dus even door de zure appel bijten. We kijken uit naar de positieve effecten op de lange termijn.”
