Het was in april 1985 dat de broers Jos en Erwin Claessens hun eigen fietsenzaak in Tongeren opstartten. Ze bouwden het bedrijf uit tot een alom gerespecteerde partner voor zowel de occasionele als de meer geoefende fietsers. Na 26 jaar werd de fakkel doorgegeven aan de overnemers Stefan Vaes en Kurt Lambrichts. Mede-oprichter Erwin Claessens bleef onder de nieuwe zaakvoerders nog 11 jaar aan boord en ook verkoper/monteur Wilfred Wolfs maakte mee de overstap.
“In 2013 hebben we een grondige verbouwing van onze winkel doorgevoerd”, herinnert Stefan Vaes zich. “Zowel de showroom als het werkhuis kregen een facelift. Het lijkt nog recent, maar intussen is dat ook al 10 jaar geleden.” Gaandeweg borrelden de ideeën op om uit te breiden en zowel voor de klanten als de medewerkers meer beleving en comfort te creëren.
“Zo zijn de plannen ontstaan voor een nieuwe winkel aan de Luikersteenweg in Tongeren”, vertelt de zaakvoerder. “Een mooie zichtlocatie, tegenover het gekende shoppingcentrum T-Forum. Enkele weken geleden zijn de deuren officieel geopend. De oppervlakte van de showroom is verdubbeld en ook het magazijn is veel groter geworden. Er zijn nu 4 werkplekken voor onderhoud en montage van fietsen. Voor onze klanten is er een zowel voor als achter het gebouw een ruime parking, en hebben we binnen een gezellige koffiecorner ingericht voor het geval ze eventjes willen wachten.”
De groeiplannen krijgen tevens gestalte door de toevoeging van extra merken. “We blijven trouw aan Specialized en Trek, en voegen er Riese & Muller, Koga en Van Nicholas bij. Zo bereiken we een nog breder cliënteel.” En ook het team is aan versterking toe. Nadat vorig jaar Sven Van Esbroeck erbij is gekomen, mocht nu Jarno Cuypers zijn contract tekenen bij Bikes Claessens. “Een manusje-van-alles, die zich meteen goed thuis voelt in de nieuwe werkomgeving. En dat geldt natuurlijk ook voor ons”, besluit Stefan Vaes.
