In Veldwezelt en ver daarbuiten kennen mensen Ivo Calsius als bankdirecteur. Meer dan 30 jaar was hij actief bij ASLK, later BNP Paribas Fortis. “Door de bankencrisis moest mijn kantoor dicht. En omdat mijn vrouw, die een kledingzaak in Bilzen runt, niet direct een speciaalzaak voor koffie in de buurt vond, ben ik zelf met Barista Bar Bilzen gestart.”
Een opmerkelijk verhaal, opgepikt door Het Belang van Limburg: de 59-jarige Ivo Calsius houdt met veel succes zijn koffiebar open in het centrum van Bilzen, hoewel hij totaal geen achtergrond in de horeca heeft. “Het is een beetje een samenloop van omstandigheden geweest”, vertelt hij. “Het idee is gegroeid toen mijn vrouw vertelde dat ze niet altijd naar dezelfde brasserie wou gaan om een lekker kopje koffie te drinken. Ik ben dan bij Syntra een cursus tot barista gaan volgen en toen het ideale pand vrij kwam, hebben we de stap gewaagd. Ik heb toen ook veel hulp gehad van Jeanne Gennar van Coffee with a Soul in Hasselt.”
Na enkele jaren in de horeca, kan Ivo besluiten dat de overstap een geslaagde zet is geweest. “Het is heel hard werken, maar ik doe het bijzonder graag”, zegt hij. “Het fijnste is dat de mensen blij worden van wat wij te bieden hebben. Ze worden goed gezind van een lekker kopje koffie. En dat is toch wel wat anders dan in de banksector, waar er soms ook klanten buiten gingen die minder in hun nopjes waren…” Aan zijn pensioen denkt Ivo nog lang niet. “Zolang ik me amuseer en blije gezichten zie, kan ik nog een hele tijd verder!”
