De vergelijkende studie valt in de eerste plaats negatief uit voor Sint-Truiden. “Het is zorgwekkend dat zij ver boven het gemiddelde zitten in vergelijking met andere Vlaamse steden met ongeveer dezelfde grootte en bevolkingsaantallen”, aldus Johann Leten, gedelegeerd bestuurder van Voka Limburg.
Aan de andere kant zijn er gemeenten die het opmerkelijk goed doen. Zo hebben negen gemeenten minder dan 500 euro schuld per inwoner, wat aantoont dat financieel beheer in deze gemeenten op een gezonde en verantwoorde manier wordt uitgevoerd. As is de beste leerling met slechts 50 euro schuld per inwoner.
“Het is van essentieel belang dat steden en gemeenten zich concentreren op hun kerntaken en deze zo efficiënt mogelijk uitvoeren”, vindt Leten. “Lokale besturen moeten zich meer gaan opstellen als regisseurs en alleen maar taken in eigen handen nemen waarvoor er geen kosteneffectieve alternatieven bestaan.”
Daarnaast roept Voka Limburg op tot verder fusies. “Gemeenten met minder dan 30.000 inwoners moeten een laatste kans krijgen om vrijwillig te fusioneren. Doen zij dit niet dan moet de Vlaamse overheid de fusies verplicht doorvoeren op basis van bestuurlijke en economische parameters”, vindt Leten. Samengevat: “We roepen de Limburgse gemeentebesturen op om de komende jaren te focussen op een efficiënt en toekomstgericht beleid. Alleen zo kunnen we de financiële gezondheid van onze gemeenten waarborgen en Limburg klaarmaken voor de toekomst.”
