Wordt Klaartje Mertens de strafste onderneemster van de Kempen? “Ik was al ondernemend voor ik wist wat dat betekende”

De zoektocht naar de strafste onderneemster van de Kempen nadert zijn ontknoping. Made in Kempen en Gazet van Antwerpen stellen deze week de vijf genomineerden voor. Vandaag: Klaartje Mertens van just. en Bonheur uit Arendonk.

Linde Schots

Arendonk

28 februari, 2025

Als kind verloor Klaartje Mertens (39) haar hart al aan gezellig samen tafelen en het ondernemerschap. Na haar studies Master in de Toegepaste Taalkunde, schoolde ze zich bij en deed ze ervaring op in de biologische voedingssector, maar de drang om zelf iets op te bouwen, bleef groot. Daarom sprong ze, ondanks een mooie functie als leidinggevende van een Europees salesteam, in het diepe.

Lees ook: Wordt Nele Maris de strafste onderneemster van de Kempen? “Ik ben van kleins af gewoon dat alles kan”

Met haar zaak wil Klaartje mensen laten genieten van samen tafelen. Dat doet ze met biologische hapjes van just. en alcoholvrije aperitieven van Bonheur. Haar producten zijn te koop in winkels als Colruyt, BioPlanet en drankenhandels, maar staan evengoed op het menu in sterrenrestaurants. “Ook bedrijven en gemeentebesturen kiezen vaker voor Bonheur, als relatiegeschenk of als aperitief tijdens recepties en vergaderingen.”

Grootmoeder als inspiratie

“Ik was al ondernemend voor ik wist wat dat betekende”, lacht Klaartje. “Van winkeltje spelen als kind in mijn zelf verzonnen bakkerij thuis, over ijs serveren op events met onze zelfgemaakte triporteur, tot het creëren van een bedrijf met een duidelijke missie.”

Lees ook: Wordt Dorien Brosens de strafste onderneemster van de Kempen? “Van een tijdelijke oplossing tot een passie voor ondernemerschap”

“Het is mijn grootmoeder die die liefde voor eten én ondernemen echt bij me aanwakkerde. Zij richtte samen met mijn grootvader een bedrijf op en ik sprak met haar over ondernemen als vrouw en als moeder, maar ook over Kempense nuchterheid bewaren en jezelf zijn, en hoe authenticiteit elke strategie overstijgt. Het was ook zij die me leerde hoe waardevol het is om tijd te maken om samen te tafelen. Niet alleen voor het eten, maar evenzeer voor het samenzijn. En dat bracht me tot just. en Bonheur.”

Ondernemen wil Klaartje nog lang blijven doen, zolang het haar gelukkig maakt. “Ik hoef niet de grootste onderneemster te worden, wel een gelukkige. Al ligt er wel een groeistrategie klaar. Ik heb nieuwe producten in de steigers staan voor deze zomer. In België blijven we groeien, internationaal lonkt de export en daar kijk ik enorm naar uit.”