Ride Again heet het onlangs opgerichte bedrijfje van Wim Swaans (46) uit Turnhout. Hij herstelt fietsen aan huis. Niet met een bakfiets, zoals zijn leermeester Jochen Van Uffel, maar met een bestelwagen. “Die bestelwagen is mijn atelier, want thuis heb ik geen plaats om fietsen te herstellen”, zegt hij.
Wim Swaans werkt nog in een drieploegenstelsel in een Turnhouts bedrijf, maar hoopt een carrièreswitch te maken. “Ik ben al lang een gepassioneerde fietser en rijd redelijk intensief mountainbike. Dan begin je na een tijd zelf aan fietsen te sleutelen. Toen mijn dochter wedstrijden mountainbike reed, was ik haar onderhoudsman. Toen ze ermee stopte, ben ik gaan gravelen en heb ik voor het eerst zelf een fiets in elkaar gestoken met onderdelen die ik had gekocht.”
Die fiets reed goed, dus wilde Wim meer. “Ik ben avondles gaan volgen bij Jochen Van Uffel, de Fietsenman, want ik moest nog veel leren. Een elektrische fiets is heel anders dan de fietsen waarop ik reed. De cursus is nog niet afgerond, maar Jochen moedigde me aan om niet langer te wachten. 95 procent van de fietsen kan ik al herstellen.”
Bestelwagen als werkplaats
Thuis had hij geen ruimte voor een hersteldienst, dus kocht Wim een bestelwagen die hij als fietsatelier inrichtte. Daarmee rijdt hij sinds twee weken naar de klanten thuis. “Ik werk in Turnhout en omliggende gemeenten. Op dit ogenblik combineer ik dit nog met mijn huidige job, dus de openingsuren wisselen wel, maar zijn op mijn website terug te vinden.”
Eerst leren stappen, dan pas leren lopen. Wim bouwt stap voor stap zijn klantenbestand op. “Op dit ogenblik zijn de wachttijden dus nog beperkt”, lacht hij. “Ik heb wel mijn visitekaartjes op de toonbank van de frituur om de hoek achtergelaten.”
