Steeds meer bedrijven verhuizen productie-eenheden naar het buitenland, maar Wilms maakt de omgekeerde beweging. De Meerhoutse specialist in rolluiken, zonnewering en raamventilatie heeft een gloednieuwe rolluikenmachine in gebruik genomen. De machine is maar liefst 65 meter lang en tovert aluminium coils in slechts anderhalve minuut om tot kant-en-klare, op maat gemaakte rolluiken.
“Deze machine is uniek in België”, glundert CEO Erik Wilms. “Afhankelijk van de lengte en de breedte van een rolluik duurt het productieproces met onze nieuwe machine tussen anderhalve minuut en drie minuten. In 65 meter gaan we in die korte tijd van grondstof tot afgewerkt product. Met onze nieuwe lamellenmachine kunnen tot 7.200 rolluiken per maand gemaakt worden.”
De rolluiken die van de nieuwe machine rollen, zijn gemaakt met standaardlamellen en in twee basiskleuren. Rolluiken met andere formaten lamellen of in andere kleuren, worden uiteraard ook nog gemaakt. In totaal produceert Wilms zo’n 160 rolluiken per dag. In 2023 was dat goed voor bijna 40.000 rolluiken.
Duurzame investering
Aan de nieuwe lamellenmachine hangt een prijskaartje van zowat 1 miljoen euro, een duurzame investering voor Wilms. “De duurzaamheid situeert zich op drie vlakken”, aldus nog Erik Wilms. “Voor de tewerkstelling, want de besturing is in handen van vier Kempense jongens, die hiervoor speciaal zijn opgeleid. Een tweede voordeel is de verlaging van de hoeveelheid aluminiumafval. De lamellen worden automatisch op de juiste lengte afgesneden, waardoor we geen overschotten meer hebben.”
“Een derde voordeel, en zeker het meest in het oog springende, is de drastische vermindering van het aantal vervoerskilometers. Tot voor kort kochten wij de half afgewerkte lamellen aan in Zuid-Europa. Die werden met vrachtwagens van Spanje naar Meerhout gebracht. Daarvoor voerden we een zestigtal ritten per jaar uit en die hoeveelheid kunnen we nu terugbrengen tot vijf vrachtwagentransporten per jaar.”
8.000 vierkante meter
Wilms investeert niet alleen in de nieuwe lamellenmachine. De Meerhoutse onderneming, die volgend jaar exact 50 jaar bestaat, breidt ook fors uit op de site langs de Molsebaan. Het voorbije anderhalf jaar werden twee nieuwe hallen in gebruik genomen als magazijn- en productieruimte. Dit najaar komt daar nog een derde hal bij, die zal gebouwd worden aan de personeelsparking langs Lil.
“De eerste nieuwe hal, die sinds vorig jaar volledig operationeel is, omvat het nieuwe magazijn van zowat 3.000 vierkante meter”, legt Erik Wilms nog uit. “De productiehal waarin de lamellenmachine staat, werd hier speciaal voor gebouwd is 2.500 vierkante meter groot. Binnen afzienbare tijd komt daar nog een derde magazijn bij van 2.500 vierkante meter. We breiden dus uit met 8.000 vierkante meter bedrijfsgebouwen, samen goed voor een investering van iets meer dan 13 miljoen euro.”
Ventilatie
Wilms staat bekend als specialist inzake rolluiken en zonwering. Sinds kort is daar een derde specialisatie bijgekomen: ventilatiesystemen. Aan het ontwerp van de raamventilatie, die in 25 showrooms in Vlaanderen wordt getoond, werd zes jaar gewerkt.
Partnership Made in Kempen
Daarnaast sloot Wilms een partnership af met Made in Kempen. De Meerhoutse schaduwmeesters gaan een jaar lang een intensieve samenwerking aan met dit platform. “Made in is voor Wilms het ideale kanaal om onze expertise als Kempische producent van rolluiken, zonwering en ventilatie in de kijker te zetten. Via Made in kunnen we ons rasecht familiebedrijf dat 200 medewerkers telt, alsook onze waarden, lokaal verder uitdragen.”
