Van Samson en Gert tot Asterix, jarenlang rolden er miljoenen strips van de drukpersen bij Proost aan de Everdongenlaan. Het maakte van de Turnhoutse onderneming de grootste stripdrukkerij van Europa. Illustratoren van kinderboeken en stripauteurs lieten hun stempel op de kantoormuren achter in de vorm van unieke tekeningen. Het verhaal van de redding vertellen eigenaar Groep Bolckmans en de provincie Antwerpen dit jaar nog in een documentaire. Daarin komen onder meer striptekenaars en voormalige werknemers aan het woord.
Nadat Proost in 2015 de boeken neerlegde, huurden de Turnhoutse ijssportclubs enkele jaren een van de hallen voor hun ijspiste. Eigenaar Groep Bolckmans heeft echter andere plannen met het gebouw. Ondertussen worden de vroegere kantoren gehalveerd en volledig gerenoveerd. Het iconische atrium blijft behouden, de ledverlichting hangt al omhoog. Die wordt gevoed door 3.826 zonnepanelen op het dak.
Een pareltje
“Ook de rest van het gebouw, waaronder de buitengevels en de poorten, krijgt een make-over”, vertelt Filip Goormans, sales manager bij Groep Bolckmans. “We maken er een pareltje van. De oude drukkerij krijgt een moderne, industriële look en heeft een strategische ligging, tussen het centrum van Turnhout en de E34. Dat maakt van deze site de perfecte bedrijfsruimte.”
De totale grondoppervlakte van de gebouwen bedraagt bijna 50.000 vierkante meter. In de magazijnen, die tot zeven meter hoog zijn, zijn verschillende activiteiten mogelijk. Met onder meer koel- en klimaatplafonds, een hybride warmtepomp en laadpalen voor elektrische wagens zet Groep Bolckmans ook in op duurzaamheid. De afgewerkte kantoren, ateliers en magazijnen zijn vanaf midden 2022 beschikbaar. 50% van de kantoren is al verhuurd.
