Kartonnagebedrijf Smurfit Kappa Van Mierlo werd vandaag exact honderd jaar geleden opgericht. De Turnhoutse onderneming heeft respect voor het verleden maar houdt de blik strak op de toekomst gericht.
Jan Van Mierlo, een voormalig medewerker van de Turnhoutse drukkerij Brepols, begon enkele dagen na het einde van de Eerste Wereldoorlog zijn eigen bedrijf. Daarmee leverde hij papier en karton aan de grafische bedrijven in de omgeving. “In 1934 opende de fabriek langs de Steenweg op Mol, waar we vandaag nog steeds zitten”, vertelt algemeen directeur Jan Engelen. “Vader Van Mierlo stierf in 1977, zijn bedrijf werd overgenomen door zijn zonen.”
Overname
In de jaren negentig kreeg Van Mierlo-Proost het moeilijk. Het werd overgenomen door het Nederlandse concern KNP BT, vandaag Smurfit Kappa. “Wij maken consumentenverpakkingen, die tot bij de mensen thuis geraken. Dat doen we voor zowel food als non-food, van graszaden over bierflessen tot spelconsoles.”
Jaarlijks verlaten zo’n 130 miljoen verpakkingen de fabriek, goed voor een omzet van meer dan 30 miljoen euro. “Het productieproces gebeurt in vier stappen. We bedrukken met hoogwaardige offsetpersen en gebruiken zowel eenlaags vouwkarton als drielaags golfkarton. Elke verpakking heeft een eigen messenset of stansvorm. De verpakkingen vertrekken gelijmd naar de klant.”
In de papierindustrie wordt uiteraard rekening gehouden met hedendaagse trends zoals duurzaamheid en het digitale. “Digitale drukpersen zijn nog niet even snel en kwalitatief als offset maar het gaat wel in de goede richting. Ze zijn vooral handig voor korte testruns. En 85% van ons papier en karton is gerecycleerd. De overige 20% hebben we ‘vers’ nodig omwille van de stevigheid van de vezels.”
