Volvo Groep Van Houdt heeft vanavond de symbolische eerste spadesteek gegeven voor de bouw van een volledig nieuwe garage aan de Molseweg in Geel. De nieuwbouw komt op minder dan een kilometer van de huidige locatie, die wordt verlaten wegens gedateerd. De komende 2 jaar vernieuwt Van Houdt ook zijn vestigingen in Herentals en Turnhout.
Voor Van Houdt begon het verhaal 75 jaar geleden op de locatie in Geel die straks wordt verlaten. “Die site voldoet niet meer aan de hedendaagse eisen van Volvo”, zegt sitemanager Wim Verstraeten, die een 2-tal maanden geleden de overstap heeft gezet naar de Kempense autogroep en er ook de nieuwe sales & marketing manager is.
Duurzaam bouwen
“Volvo is een paar jaar geleden begonnen met een ambitieus investeringsprogramma en verwacht hetzelfde van de dealers. Wij bouwen nu helemaal in de stijl van Volvo met een gevel in panelen en een showroom over 2 verdiepingen”, vertelt Verstraeten. “In de kelder komt extra stockageruimte en achteraan het de werkplaats.” Om de doorlooptijden te halveren werken de mecaniciens straks met meer aan 1 auto. “Klanten zullen in een lounge met Zweedse look kunnen wachten.”
De nadruk voor de nieuwbouw ligt ook op milieuvriendelijkheid. Er komen zonnepanelen op het dak en een warmtepomp zorgt voor verwarming in de winter en verkoeling in de zomer.
De nieuwbouw in Geel betekent de start van een ambitieus programma bij Van Houdt. “Het streefdoel is om de nieuwbouw eind dit jaar of begin volgend jaar in gebruik te nemen, alleszins voor het Autosalon. Meteen daarna beginnen met een volledige renovatie van onze concessie in Herentals met dan in 2020 een make-over van de vestiging in Turnhout, de grootste in de groep.”
Momenteel werken bij Groep Van Houdt 40 mensen. Na de voltooiing van het investeringsprogramma moeten er dat 50 zijn. Wat er met het huidige gebouw in Geel gebeurt, staat nog niet vast. Wellicht wordt dat verkocht.
