In het wielrennen is Lapierre, dat samen met andere bekende A-merken Koga, Batavus en Sparta deel uitmaakt van de grote Accell Group, vooral bekend als fietsenleverancier van het Franse topteam Groupama-FdJ. Dat is de ploeg van onder andere Thibaut Pinot, David Gaudu en Arnaud Démare.
In Frankrijk zijn de fietsen van Lapierre al razend populair. Nu wil de Franse fietsgigant doorbreken in Nederland en België door ook hier een netwerk van conceptstores uit te bouwen: gespecialiseerde winkels die het volledige gamma van Lapierre aanbieden.
Topracefiets van 10.000 euro
“Voor racefietsen en mountainbikes zetten wij geen andere merken in”, zegt Luc Wynants van Fietsen Luc in de Hovestraat in Arendonk. “Het voordeel daarvan is dat we een zeer compleet aanbod kunnen presenteren aan onze klanten, met maximale service aan de beste prijzen. Zo hebben we racefietsen en mountainbikes in elk segment en voor elk publiek, van een instapmodel van 699 euro tot high-end topracefietsen van 10.000 euro.”
De Lapierre conceptstore van Fietsen Luc komt in een aparte showroom in de Espendonk, recht tegenover de bestaande winkel. In deze nieuwe toonzaal wordt ook een speciale sporthoek ingericht, met bikefitting en tal van accessoires, onderdelen, schoenen, kleding en voeding voor de sportieve fietsers.
Intussen blijft ook zijn huidige business op volle toeren draaien. Zo heeft de Arendonkse rijwielhandelaar vandaag bijna tweehonderd fietsen in stock, waarvan vooral heel veel e-bikes en speedpedelecs. “Acht op de tien fietsen die ik verkoop, zijn e-bikes”, zegt Luc. “Iedereen rijdt elektrisch vandaag, jong en oud. Ook de schoolgaande jeugd (vanaf de wettelijke minimumleeftijd van 16 jaar, red.) kiest meer en meer voor een elektrische fiets. Ik heb e-bikes in alle prijsklassen, van 1.799 tot 8.999 euro.”
Zelfstandige dorpswinkel
Volgens Luc zit het fietsen vandaag meer dan ooit in de lift, mede dankzij de inspanningen van de overheid, maar zeker ook vanwege de hoge brandstofprijzen. Zelf gelooft Luc rotsvast in de toekomst van een zelfstandige dorpswinkel die geen deel uitmaakt van een grote keten. “Ik ben 21 jaar bezig en onze zaak is doorheen de jaren altijd maar blijven groeien. We werken met vier mensen in het werkhuis en in de winkel en we zijn dringend op zoek naar een extra mecanicien. We gaan ook meer online werken met een volledig vernieuwde website en webshop, waar je ook een winkel- of herstelafspraak kunt boeken. Daarnaast kunnen onze klanten nog altijd een beroep doen op onze unieke fietshersteldienst aan huis.”
Twee jaar geleden, tijdens de hittegolf van augustus 2020, werd Fietsen Luc getroffen door een zware brand. Zijn gloednieuwe winkel werd daarbij helemaal verwoest. De oorzaak van de brand was een bak leeggoed op het dak. “Er stonden enkele lege flesjes frisdrank op het plat dak. Door de extreme hitte en de weerkaatsing van het glas vatte ons houten dakterras vuur en sloegen de vlammen daarna over naar het werkhuis, de winkel en onze privéwoning. Alles wat ik in al die jaren zo mooi had opgebouwd, werd in een paar minuten volledig vernield. De schade was enorm.”
Intussen zijn alle sporen van de dakbrand uitgewist en maakt Fietsen Luc zich op voor een feestelijk opendeurweekend: op zaterdag 17 en zondag 18 december is de nieuwe Lapierre conceptstore in Arendonk open van 10u tot 16u.
