In het tuincentrum Walter Van Gastel aan de Olmensebaan in Balen is gisteren een uitverkoop gestart. Die betekent de voorbode van een sluiting. Volgens schepen van Lokale Economie Wim Wouters was de zaak onvoldoende rendabel. Er werkt een 15-tal mensen.
Met de nakende sluiting valt het doek over een bekend tuincentrum dat in de lokale volksmond nog altijd Het Viooltje heet. De florerende zaak werd destijds verkocht aan Walter Van Gastel, een keten die op zijn beurt in 2012 werd overgenomen door Hubo. De doe-het-zelfketen nam ook de 3 vestigingen van Intratuin over.
Tot eind juli
In 2017 werd de fusie aangekondigd met de Waalse tuincentrumketen Oh! Green waardoor de Balense vestiging al een tijd door het leven ging onder de naam Walter Van Gastel by Oh! Green. De nieuwe eigenaars zijn momenteel bezig met de omvorming van de vestigingen naar Oh! Green. Aarschot kreeg hiervan in de lente van vorig jaar de primeur.
Het personeel in Balen kreeg een 2-tal weken geleden te horen dat de vestiging dicht zou gaan omdat de zaak onvoldoende rendabel was. Een aantal medewerkers kreeg een aanbod om te gaan werken in de dichtstbijzijnde vestigingen, namelijk Aarschot en Olen. Anderen werd outplacement aangeboden. In principe blijft Balen open tot eind juli.
Volgens schepen Wim Wouters heerst er in de streek een flinke concurrentieslag onder de tuincentra met een grote vestiging van Pelckmans in Lommel en het nieuwe filiaal van Floralux in Ham. “Die liggen allebei op rijafstand van Balen”, aldus de schepen van Lokale Economie.
