Thomas More in Geel opende vrijdag haar volledig vernieuwde infrastructuur van onderzoeksgroep Mobilab & Care, onderdeel van Expertisecentrum Zorg en Welzijn, de labo’s van Expertisecentrum Duurzame Biomassa en Chemie en het co-creationlab van Zorgproeftuin LiCalab. Thomas More investeerde ruim 2 miljoen euro in de ontwikkeling van nieuwe onderzoeksinfrastructuur.
Dankzij de steun van VLAIO en de Europese Unie konden drie geavanceerde apparaten worden aangeschaft voor Mobilab & Care. In dit onderzoekscentrum werken de praktijkgerichte onderzoekers van Thomas More aan projecten die technologie inzetten voor gezondheid en welzijn. Met de investering herbevestigt Mobilab haar rol als meest toonaangevende orthopedisch labo van het land en erbuiten.
Veel bedrijven uit de orthopedische wereld vinden al jaren hun weg naar het Mobilab in Geel. Met de investering in nieuwe infrastructuur wil het expertisecentrum de komende jaren nog meer inzetten op dienstverlening. Als partner in testings en onderzoek ondersteunen de onderzoekers van Thomas More op een laagdrempelige manier start-ups en orthopedische bedrijven.
Zorgtechnologie in levensechte setting
Ook het Experience Lab binnen dezelfde onderzoeksgroep kreeg een volledige update. Dit volledig ingerichte appartement zit boordevol technische snufjes. In deze ruimte toont Thomas More wat het ontwikkelt en welke zorgtechnologie beschikbaar is op de markt. Het Experience Lab trekt studenten en onderzoekers van over de hele wereld aan om in een levensechte setting de toepassingen te ontdekken. Dat gaat van een eenvoudig elektrisch slot en 3D-geprinte hulpmiddelen tot eigen projecten, zoals een toestel met app dat kinderen leert om zelfstandig medicatie te inhaleren. Ook hier kunnen externe partners gebruik van maken voor testings en experimenten.
State-of-the-art labo
In het kader van de Vlaio-projecten PIAV en Start4Bio werd ook geïnvesteerd in nieuwe apparatuur voor het analytische en processing-laboratorium van het Expertisecentrum Duurzame Biomassa en Chemie. Dat werkt onder andere rond de verwerking van insecten en microalgen. De nieuwe toestellen omvatten onder andere een oliepers voor solventvrij fractioneren van biomassa, een Short Path Evaporator voor destillatie onder lage druk, een fluid bed droger voor efficiënte en schaalbare droging van biomassa, een automatische extractie-machine voor snelle en veilige extracties en walk-in zuurkast voor flexibele en efficiënte chemische opstellingen. In dit labo gaan de onderzoekers van Thomas More ook aan de slag met verschillende reststromen om ze te kunnen verwerken tot hoogwaardige componenten en toepassingen.
Om te innoveren heeft een bedrijf infrastructuur nodig om tests uit te voeren op laboschaal en later ook in een pilootinstallatie. Het opschalen van laboratoriumschaal naar productieschaal vereist vaak een cruciale tussenstap. Met onze pilootinstallaties biedt Thomas More Onderzoek organisaties een concrete oplossing om deze tussenstap efficiënt te nemen. De uitbreiding stelt het expertisecentrum in staat om innovatieve, op maat gemaakte oplossingen te bieden voor kwekers en KMO’s in sectoren zoals voeding, voeder en technische toepassingen. Op die manier kan het expertisecentrum toegepast, praktijkgericht onderzoek verrichten die relevant is voor de sector.
“Het is een duidelijke strategische keuze om ons als kenniscentrum op lange termijn te verankeren in de Kempen. Hierdoor willen we onze regionale verantwoordelijkheid ten volle opnemen. Geel is daarbij een regionale hotspot met internationale uitstraling”, aldus Stijn Coenen, algemeen directeur Thomas More Hogeschool
