Special Fruit uit Meer is de winnaar van de LON-award Voka Kempen Noord en dingt zo als derde van in totaal vijf bedrijven mee naar de Prijs Ondernemen 2014. Het bestuur van het lokale ondernemersnetwerk van Voka Kempen maakte dit nieuws bekend tijdens de Nieuwjaarsreceptie bij Van Roey NV in Rijkevorsel.
Voka Kempen Noord is één van vijf Lokale Netwerken van Voka Kempen met bedrijven uit de regio Baarle Hertog, Hoogstraten, Merksplas en Rijkevorsel. Het was voorzitter Guy Martens die tijdens de jaarlijkse nieuwjaarsreceptie de primeur aan de 115 aanwezige ondernemers en stakeholders uit de regio mocht meedelen. ‘Special Fruit is een internationaal actief bedrijf met een bijzondere passie voor fruit’, zegt Martens. ‘Het bedrijf levert superieure bessen, exoten, zachte en harde vruchten, bijzondere groentes en een assortiment aan specialiteiten aan winkeliers, supermarktketens, hotels, cateraars en andere grootverbruikers in geheel Europa. Als bestuur van Voka Kempen Noord zijn we het eens – samen met het management van Voka Kempen – dat we met deze sterke groeier een waardige winnaar gekozen hebben voor onze LON-award. Dit familiebedrijf scheert zakelijk hoge toppen, maar doet dit met respect voor haar medewerkers, haar omgeving en de wereld waarin zij onderneemt. Special Fruit is een bedrijf dat zijn verantwoordelijkheid neemt en dat bewust inzet op MVO en sociale verantwoordelijkheid.’
‘We zijn aangenaam verrast door deze award’, zeggen Patrick en Francois Maes. ‘Meer dan twintig jaar geleden begonnen we aan onze weg te timmeren en de reis is – samen met onze geweldige groep van medewerkers, aan wie we deze prijs ook te danken hebben – nog steeds zeer boeiend. De wereld van het fruit staat niet bepaald stil en voortdurend moeten we ons als bedrijf aanpassen aan nieuwe trends. Ook vinden we het heel belangrijk om maatschappelijk verantwoord te ondernemen. De productieketen voor fruit is complex en niet altijd even standvastig. Wij vinden dat het onze verantwoordelijkheid is om hulp te geven aan die schakels in de ketting – vaak in de herkomstlanden – die versterking nodig hebben en steun te verlenen aan diegenen die niet in staat zijn om zichzelf te verweren. Het is bijzonder fijn om vast te stellen dat naast onze zakelijke successen ook deze inspanningen opgemerkt worden en dat collega-ondernemers ons deze mooie prijs geven.’
De LON-awards van Voka Kempen gaan naar ondernemingen die al jarenlang onafgebroken bijdragen aan de welvaart en het welzijn van onze regio. Vaste waarden, bedrijven die op en top Kempens ondernemerschap uitstralen. ‘Het zijn de LON-besturen zelf die een short-list opstellen van bedrijven uit hun regio die aan deze voorwaarden voldoen’, legt Jan Hendrickx, algemeen directeur van Voka uit. ‘Het zijn dus de ondernemers zelf die nomineren. Uit deze short-list van ondernemingen kiest onze professionele jury dan de winnaar van de LON-award. De volgende weken zullen ook de twee ontbrekende LON-winnaars bekend gemaakt worden. In juni komen deze vijf bedrijven in aanmerking voor de Prijs Ondernemen 2014.’
