Het is verrassend nieuws: De directie van Cloettta kondigde op een bijzondere ondernemingsraad het behoud van de vestiging in de Everdongenlaan in Turnhout aan. In 2022 maakte de Zweedse snoepfabrikant nog bekend dat de fabriek in Turnhout zou worden gesloten en dat de productie zou verhuizen naar de Nederlandse stad Roosendaal. “Met behoud van tewerkstelling”, beloofde de directie toen, maar dat zagen vele werknemers niet zitten. “Ik werk al 27 jaar bij Cloetta in Turnhout”, illustreerde Tony Roevens uit Mol toen het gevoel van vele collega’s. “Ik vermoed dat 90 procent van de collega’s het niet ziet zitten om naar Roosendaal te pendelen.”
Cloetta beloofde wel om het bedrijf in Turnhout tot eind 2026 open te houden. “Het overleg met de directie verliep moeizaam”, vertelt vakbondssecretaris Nancy Bollen (ABVV). “We zijn zelfs naar Brussel moeten gaan, omdat Cloetta de wet-Renault, die collectieve ontslagen regelt, niet wilde respecteren. Ook de manier waarop de sluiting was aangekondigd, stuitte tegen de borst. Vrijdag was er nog een personeelsfeest, maandag volgde de droge mededeling.”
Pensioenplannen en opleidingen
Ook nu ontving het personeel een droge mededeling enkele dagen na een personeelsfeest. Turnhout zou dan toch niet sluiten. “Het bedrijf heeft problemen bij het verkrijgen van de noodzakelijke vergunningen om in Roosendaal uit te breiden. Daarom komt de directie terug op de eerder genomen beslissing om in Turnhout te vertrekken.”
“Wat als volgend jaar de vergunningen in Roosendaal toch in orde geraken? Volgt dan een nieuwe beslissing om toch weer te sluiten in Turnhout? We eisen daarom werkgarantie voor het personeel op langere termijn. We overwegen ook om een schadevergoeding te vragen”
Nancy Bollen, Vakbondssecretaris ABVV
Behoud van tewerkstelling in Turnhout, dat moet toch op gejuich worden onthaald, niet? “Natuurlijk zijn we een beetje blij”, reageert Nancy Bollen. “Maar deze werknemers hebben ruim drie jaar geleefd met het vooruitzicht dat het bedrijf waar ze zo lang en zo graag hebben gewerkt, volgend jaar zou sluiten. Er zijn mensen die hun pensioenplannen hebben gewijzigd en anderen die opleidingen zijn gaan volgen om in een andere sector aan de slag te gaan. Deze mensen hebben heel wat te verwerken gekregen. En nu wordt de klok teruggedraaid? Deze mensen zijn geen jojo’s.”
Investeringen
De vakbonden plannen nieuw overleg met de werkgever. “Er valt wel wat uit te leggen”, zegt Nancy Bollen. “Er is ook veel onzekerheid. Het bedrijf belooft opnieuw te investeren in Turnhout vanaf 2026. Wat als volgend jaar de vergunningen in Roosendaal toch in orde geraken? Volgt dan een nieuwe beslissing om toch weer te sluiten in Turnhout? We eisen daarom werkgarantie voor het personeel op langere termijn. We overwegen ook, in overleg met de werknemers, om een schadevergoeding te vragen.”
Cloetta kreeg het bedrijf in 2012 in handen, na een fusie met Leaf Holland. In Turnhout is het bedrijf beter bekend als Red Band. De Nederlander Teunis Overwater opende een eerste snoepfabriek in de Lindekensstraat in Turnhout in 1938. Vanaf de jaren 1960 kwamen door overnames nog verscheidene Nederlandse zoetwarenbedrijven in handen van Red Band. In 1984 verhuisde Red Band van de Lindekensstraat naar de Everdongenlaan. In de Turnhoutse fabriek werkt al gedurende jaren een honderdtal mensen. Naar verluidt met veel goesting.
