In feite gaat het om een trapsgewijze verhuis met verspreide heropening, want tot mei 2023 zat deze kringloopwinkel – toen nog onder de vorige naam De Kringwinkel Zuiderkempen (DKZ) – in het vroegere pand van Pecotex op de Oude Geelsebaan in Veerle-Laakdal. Maar omdat het huurcontract daar afliep en DKZ in de buurt geen ander geschikt pand vond, (her)opende de winkel anderhalve maand later op de site van tegelhandel Van Calster op de Grote Baan, op de grens van Geel en Oevel (Westerlo), op een boogscheut van de op- en afrit Geel-West op de E313.
De kringloopwinkel palmde daar het magazijn achter de toonzaal in. Maar sinds Van Calster een nieuwe toonzaal in gebruik nam op de Antwerpseweg kon de tweedehandszaak met zijn zowat 25 medewerkers – intussen verveld tot Sjans – naar het pand aan de straatzijde doorschuiven.
“We zijn in december vorig jaar begonnen met het uitbreken van de vloer”, zegt algemeen directeur Hans Bouwen van Sjans. “Die vloer bestond niet alleen uit allerlei verschillende tegelsoorten, zoals je in zo’n gespecialiseerde winkel mag verwachten, maar op heel wat plekken ook uit verschillende lagen boven elkaar. Begin dit jaar zijn we dan met de inrichting van de winkel begonnen. Dat vergde wel wat werk, want alles is op maat gemaakt voor Sjans Geel-West. Onder meer de kasten zijn door een schrijnwerker onder ons personeel vervaardigd.”
Modelwinkel
Wie de voorbije twee jaar de kringloopwinkel in de grote hal achter Van Calster op de Grote Steenweg bezocht, gelooft bij het betreden van de nieuwe zaak zijn ogen niet. Waar de vorige vestiging nooit het loodsgevoel van zich af kon schudden, ademt het de nieuwe zaak echt de sfeer van een gezellige winkel uit. De vertrouwde artikelen zoals boeken, kledij en huisraad zijn in er in verschillende ruimtes ondergebracht, waarbij een deel op een zwevende tussenverdieping is geëtaleerd.
“We zijn zelf ook echt trots op deze inkleding”, zegt Hans Bouwen. “Wat mij betreft, is dit filiaal het model hoe onze toekomstige zaken eruit moeten gaan zien.”
Het magazijn waaruit de kringloopwinkel vertrok, krijgt op termijn zijn oorspronkelijke functie terug: die van opslagplaats. Bovendien bekijkt Sjans of het een deel van de huidige magazijn- en atelierwerking van het andere filiaal in Geel, in de Heidebloemstraat in de buurt van het station, niet naar de Grote Steenweg kan overbrengen. Onder meer het centrale textielmagazijn voor de acht Sjans-kringloopwinkels is daar gehuisvest.
Geen toekomst
“We moeten realistisch zijn, die winkel in de Heidebloemstraat heeft daar geen toekomst. Voor het onbebouwde perceel op de hoek zijn er plannen om er een wooncomplex op te trekken (het project kreeg een omgevingsvergunning, maar het stadsbestuur is in beroep gegaan, red.), terwijl ook de site van Gavra (groot tegelbedrijf dat vlak bij het station zit, red.) later tot woonproject wordt omgevormd. Daar horen wij dan als bedrijf niet meer tussen thuis.”
