De gloednieuwe apotheek blinkt als een spiegel. De werknemers van bouwfirma Vanhout.Pro die nog in het gebouw aan de slag zijn en geregeld ook in de apotheek opduiken, vegen netjes hun voeten. Apotheek Aa.Pharma is open sinds maandag, maar op deze plaats is al sinds 1967 Apotheek Robrechts gevestigd.
“Mijn moeder heeft die apotheek jarenlang gehad”, vertelt de huidige zaakvoerder Ruth Smits. “Ik ben een kleindochter van Marcel Robrechts. Ik ben hier na mijn farmaciestudies, in 2016, beginnen te werken. Op 1 januari 2020 heb ik de apotheek overgenomen.”
Apotheken fuseren
Het was meer dan een overname. Het was ook de start van Aa.Pharma, een fusie van drie apotheken in Turnhout, Oosthoven en Oud-Turnhout. “Mijn nicht Annelies Robrechts, apotheker Dieter Stas en ik zijn de drie eigenaars van Aa.Pharma. De drie apotheken zijn ooit allemaal door mijn grootvader opgericht.”
De A’s van Aa.Pharma verwijzen naar advies, aanspreekpunt en aanbod, maar ook naar de rivier de Aa die door Turnhout en Oud-Turnhout stroomt. Maar de A wijst ook op ambitie. “De schaalvergroting levert veel voordelen op”, meent Ruth Smits. “De fusie viel bij toeval samen met de coronacrisis en daar konden we ons samen beter op organiseren dan dat we dit apart hadden moeten aanpakken. Voor mezelf is het belangrijk dat ik niet meer alles moet doen. We hebben de taken goed verdeeld. Ik sta in voor het financiële beleid en de algemene organisatie van de apotheken.”
Er wordt nog hard gewerkt in en rond het gezondheidscentrum Kruispunt, dat over enkele maanden helemaal klaar moet zijn. De bouw en opening van een nieuwe apotheek in Oud-Turnhout is een onderdeel van een groter verhaal, het multidisciplinair gezondheidscentrum Kruispunt. “Het is de realisatie van een droom die mijn moeder en ik al langer delen. Tien jaar geleden, al, toen ik nog studeerde, droomde ik ervan om verschillende gezondheidshelpers samen te brengen in één gebouw, om meer te zijn dan alleen een apotheek. Dat idee is in de loop van de jaren gegroeid. Een nieuwbouw kwam in de plaats van de oude apotheek en het huis van mijn grootouders, maar we hebben, om dit te kunnen bereiken, ook nog twee aangrenzende panden aangekocht.”
Huisartsen en tandartsen
Ruth ging na of er een markt was voor zo’n gezondheidscentrum. “We zagen de huisartsen verdwijnen uit het dorp. Klanten vroegen ons waar ze nog een nieuwe huisarts konden vinden. We hebben onderzocht of we huisartsen konden betrekken bij ons plan. Dat is gelukt. Alle onderdelen van het centrum zijn nu verkocht of verhuurd. De komende maanden nemen diverse zorgverleners hier hun intrek.”
Het gezondheidscentrum Kruispunt zal onderdak bieden aan huisartsen, een tandartsenpraktijk, een kinesistenpraktijk een therapeutisch centrum voor geestelijke gezondheidszorg en een prikcentrum waar verplegend personeel bloedafnames doet. “De tandartsen komen in april en daar zijn we erg blij om, want diverse tandartsen in het dorp hebben aangekondigd dat ze weldra stoppen. We gaan op zoek naar mogelijke samenwerkingsverbanden binnen het gezondheidscentrum. Dat staat nog in zijn kinderschoenen, maar we hebben in het centrum wel een gemeenschappelijke ruimte gemaakt, waar we kunnen overleggen.”
Communicatie rond zorg
Ruth Smits zocht inspiratie bij andere gezondheidscentra, onder andere bij vrienden van haar die in september in Olen een gelijkaardig centrum oprichtten. “Je ziet daar dat het werkt. Er zijn wel weinig gezondheidscentra waarin ook een apotheek is gehuisvest. Nochtans is dat de enige plaats waar je als patiënt zonder afspraak terechtkan. De aanwezigheid van een apotheek kan de bereikbaarheid van de zorg en de aanspreekbaarheid van de zorgverleners verbeteren. De onderlinge communicatie tussen zorgverleners is verrijkend voor de patiënten.”
“We zijn blij dat we erin geslaagd zijn om zo’n divers zorgaanbod samen te brengen onder één dak in de dorpskern van Oud-Turnhout. Tegen eind april zijn alle betrokken zorgverleners naar hier verhuisd. We plannen een grote opendeurdag op 8 mei.”
