Een fietsenmaker die aan huis komt, dat was acht jaar geleden een innovatief idee. Jochen Van Nuffel had geen vast atelier om fietsen te herstellen. Hij reed tot bij de klanten thuis. Alle wisselstukken, van remblokjes tot reservebanden, zaten in zijn bakfiets.
Maar na acht jaar is er voor Jochen heel wat veranderd. Vooral in het gezin dan, want Jochen is vader van twee kinderen en daardoor ligt zijn nomadenbestaan als fietsenmaker toch minder voor de hand. “Er is ook veel meer werk, omdat er minder fietsenmakers zijn dan toen. Daarentegen wordt er meer gefietst en de fietsen vragen meer onderhoud. De tijd die ik verlies om van klant tot klant te rijden, kan ik hier goed gebruiken om meer fietsen te herstellen. Ik zou dit nog enkele jaren kunnen volhouden, maar rondrijden met de bakfiets wordt ook voor mij toch meer belastend.”
Op de hoek van de Steenweg op Oosthoven en de Meirgorenstraat zag Jochen een pand waar eerder een bakker was gevestigd. De meeste Turnhoutenaars kennen het nog als café Den Ouden Molen. “Ik heb in deze buurt veel klanten, dus dit leek me wel de geschikte plaats voor een atelier. Ik ben ervoor gegaan.”
Drie merken
De Fietsman herstelt er niet alleen fietsen, maar verkoopt er nu ook. “Victar is een Duits product van een leverancier met wie ik al langer samenwerk. Norta is een Kempense fietsmerk. En Yuba is gespecialiseerd in longtailfietsen. Die zie je steeds vaker in het straatbeeld. Ik vond dat een interessant merk dat ik vijf jaar geleden had ontdekt op een beurs in Kortrijk. Ik heb het foldertje bijgehouden, heb de firma gevolgd op sociale media en in de zomer heb ik fietsenmakers die dat merk verkopen opgezocht om te vernemen wat hun ervaringen zijn. Dat heeft me overtuigd om ook Yuba in het aanbod op te nemen.”
Jochen is meteen duidelijk: je kunt niet voor eender welke fiets bij hem terecht. “Als het om elektrische fietsen gaat, verkoop en herstel ik enkel fietsen met een Bosch- of een Shimanomotor. Dat zijn de motoren die ik ken en waarvoor ik ben opgeleid. Ook het sportieve segment doe ik niet. Ook dat is redelijk specifiek. Fietsenmakers specialiseren zich steeds vaker in een bepaald type fietsen, omdat die een eigen aanpak vergen. Voor mij zijn dat dus traditionele en elektrische stadsfietsen en fietsen voor het hele gezin.”
Lees ook: Starter van de week: De Fietsman komt je aan huis depanneren
Jochen Van Nuffel leidt ook nog steeds toekomstige fietsenmakers op. “Voorlopig blijf ik dat ook doen, want dat doe ik wel graag. Of het te combineren is met het atelier, moet nog blijken.”
“Ik heb zes vervangfietsen voor klanten die hun fiets een tijdje moeten missen”, voegt Jochen nog toe.
Atelier De Fietsman is op dinsdag, woensdag en vrijdag geopend van 9.30 tot 18 uur, op maandag van 9.30 tot 15 uur en op zaterdag van 9 tot 12.30 uur. Donderdag en zondag is het atelier gesloten.
