De ontmanteling van het laatste deel van de voormalige nucleaire opwerkingsfabriek Eurochemic op de site van Belgoprocess in Dessel, zal gebeuren door robots. Het gaat om een opslaggebouw met hoogactieve vloeistoffen. De werkzaamheden zullen meer dan 10 jaar in beslag nemen. Niras maakt het nieuws bekend in zijn jongste Niras-Belgoprocess Krant.
De experimentele opwerkingsfabriek diende om nog bruikbare splijtstoffen uit gebruikte kernbrandstof te halen en was een initiatief van 13 Europese landen. Ze werd in de jaren ’60 gebouwd maar na het uitstappen van Frankrijk en Duitsland een decennium later weer stilgelegd. In 1986 besliste de Belgische overheid om over te gaan tot een afbraak.
Muren van een meter dik
De fabriek zelf is sinds 2014 afgebroken, maar de ontmanteling van een opslaggebouw voor hoogactieve vloeistoffen is een ander paar mouwen omdat hier zwaar besmette tanks gaan. De 4 tanks diende destijds om zuuroplossingen op te slaan die werden gebruikt om uranium en plutonium uit gebruikte splijtstof te winnen.
“De tanks weghalen is geen eenvoudige klus”, zegt Bart Eerdekens van Belgoprocess in de Niras-Belgoprocess Krant. “Het gebouw waarin ze staan is een volledig afgesloten bunker zonder toegang met muren van een meter dik die beschermen tegen radioactieve straling.”
Om de tanks te kunnen verwijderen wordt naast het oude opslaggebouw een betonnen ontmantelingsgebouw geplaatst. “Bovenop het opslaggebouw komt een metalen bouwwerk van waaruit robotarmen via een opening in het dak in de bunker kunnen”, legt Bart Eerdekens uit. “Robots zullen van op een veilige afstand de tanks ontsmetten en versnijden.”
De bouw van het bijgebouw en het metalen bouwwerk op het dak zal zo’n 2 jaar duren. De verdere ontmanteling hopen Niras en Belgoprocess klaar te hebben tegen 2030.
