Turnhout is toe aan een nieuw sportcomplex. “De huidige sporthal bestaat al 50 jaar en is sowieso toe aan vervanging of minstens een heel grondige renovatie”, legt schepen van Facility Management Francis Stijnen uit. “We hebben onderzocht wat onze opties zijn, en het is evident dat we daarbij zowel renovatie als nieuwbouw onder de loep hebben genomen. Het bestaande gebouw renoveren zou zeer veel kosten met zich meebrengen zonder dat het project daarmee zou zijn voltooid. Om te voldoen aan de nieuwe vereisten die we vooropstellen, zou er in elk geval ook nog een uitbreiding nodig zijn. We kiezen daarom resoluut voor een heel nieuw complex en voorzien een budget van 12 miljoen euro. Ons financieel beleid is gezond, we hebben die ruimte. En door het bouwdossier van de sporthal te koppelen aan een bouwdossier van de Sport- en Handelsschool, kunnen we bovendien sterke subsidieaanvragen indienen bij Sport Vlaanderen en Agion”.
Klascontainers
Die leslokalen zijn geen overbodige luxe. “Verscheidene klassen van de stedelijke Sport- en Handelsschool zijn al decennialang ondergebracht in containers”, weet schepen van Onderwijs Marc Boogers. “Daarom geven we het ontwerpteam een extra uitdaging mee: ontwerp een sportcomplex mét klaslokalen. Daarnaast is het zo dat zowel de Sport- en Handelsschool als de Stedelijke Basisschool voor een deel van hun sportactiviteiten moeten uitwijken naar andere locaties, zelfs naar naburige gemeenten. Zij maken ook wel frequent en intensief gebruik van de sporthal, maar daar botsen ze op de beperkingen van het huidige gebouw: de capaciteit is ontoereikend.”
Ruimte voor sportclubs
In het bestuursakkoord kondigde het Turnhoutse stadsbestuur al bouwplannen aan voor een nieuw sportcomplex, nu wil het die plannen ook waarmaken en gaat het op zoek naar een ontwerpteam. Het nieuwe sportcomplex moet veel méér worden dan een modernere reproductie van de huidige sporthal. Het ontwerpteam zal ook rekening moeten houden met de noden van sportclubs in de stad.
“Van hen krijgen we veelvuldig de vraag om de sporthal ’s avonds en tijdens het weekend te mogen gebruiken”, weet schepen van sport Jan Van Otten. “Daar zouden we graag op ingaan, maar de huidige sporthal is gewoon veel te klein. Het ontwerpteam moet daarom voor ons een voorstel uitwerken met twee grote sporthallen, een klimmuur, een polyvalente zaal en een zaal voor verdedigings- en vechtsporten. Om een idee te geven: de totale oppervlakte zal ongeveer overeenkomen met het formaat van een voetbalveld.”
Naar andere kant stadspark
Als locatie denkt het stadsbestuur na een voorbereidend onderzoek aan de westkant van het stadspark, dicht bij de sportinfrastructuur die daar al is. De bestaande sporthal aan de oostkant van het Stadspark zou dan worden afgebroken en weer plaats kunnen maken voor groen. Sporters zouden dan het huidige gebouw kunnen blijven gebruiken tot het nieuwe complex is voltooid. Bovendien is er veel parkeergelegenheid in de onmiddellijke nabijheid en moet er maar beperkt worden geïnvesteerd in bijkomende parkeerplaatsen.
Creatieve voorstellen gezocht
Toch benadrukt het stadsbestuur dat geen enkele keuze al definitief is. Het ontwerpteam moet eerst concrete voorstellen voorleggen, vervolgens zal de impact van elk voorstel worden onderzocht. Pas als de voor- en nadelen zijn afgewogen, hakt het schepencollege de knoop door.
