In maart 2023 schorste de Raad voor Vergunningsbetwistingen na een klacht voor de tweede maal de omgevingsvergunning die de provincie had afgeleverd voor de bouw van een Okay-warenhuis in de Nieuwstraat in Vorselaar. “De Raad voor Vergunningsbetwistingen was van mening dat de provincie het afleveren van de vergunning onvoldoende had gemotiveerd tegenover de bezwaren”, legt Gebruers uit. De bal lag hierdoor weer in het kamp van de provincie. En die had drie maanden om te reageren.
“De provincie heeft de vergunning ondertussen opnieuw afgeleverd en beter gemotiveerd, maar de tegenstanders zijn weer in beroep gegaan”, zegt de schepen. “De tegenstanders hebben niet alleen de vernietiging van de vergunning gevraagd, maar in eerste instantie ook de schorsing ervan. Juridisch zijn dat twee verschillende zaken. Tijdens de vorige ronde was de schorsing niet gevraagd, waardoor de aanvragers ondertussen het risico konden nemen om aan de slag te gaan.”
Okay heeft dat toen ook gedaan. De woning die op het perceel stond, werd afgebroken. Het terrein bouwrijp gemaakt. Ook de ruwbouw werd opgestart, maar die werd na het vernietigen van de vergunning in maart stilgelegd. “Ondertussen is er nog wat activiteit geweest aan de isolatie, maar momenteel is er weer geen beweging meer. Het is dan ook verlof”, weet Gebruers.
Argumentatie
De bezwaren die door enkele buurtbewoners worden geopperd, zijn nog steeds dezelfde. Ze vinden een warenhuis niet passen in de omgeving en vrezen ook mobiliteitsproblemen. Voor zover bekend, is er nog geen uitspraak rond de vraag tot schorsing van de vergunning. Het is koffiedik kijken waar de zaak gaat eindigen.
“De vorige vergunningen werden telkens vernietigd omdat de argumentatie onvoldoende was. Dat is nog iets anders dan een vergunning om inhoudelijke redenen schrappen, maar ik kan me niet in de plaats stellen van de Raad voor Vergunningsbetwistingen”
Het verhaal van Okay in de Nieuwstraat in Vorselaar is gestart in 2019. De zaak leeft op de sociale media. “Verdachtmakingen en beschuldigingen over wie er baat bij heeft dat het blijft duren, vliegen in het rond. Al zijn daar geen bewijzen voor”, zegt de schepen. “De beste zaak voor iedereen is dat er zo spoedig mogelijk volledige en definitieve duidelijkheid komt.”
