In de gebouwen van Lynx Automation in Herentals, waar vroeger de Fonderies de la Campine gevestigd waren, is het boek ‘Ijzer uit Herentals, ijzergieterij en smederij Van Aerschot’ voorgesteld. Auteur Jan Cools schetst het belang van het bedrijf.
Volgens Jan Cools is er niet onmiddellijk een geografisch aanwijsbare reden waarom net Herentals een rijk verleden in de ijzerindustrie kent. “Het was goed gelegen aan de spoorweg en het kanaal en er waren een grote smidse en een kleine ijzergieterij. Maar dat geldt voor wel meer Kempense steden. Het had overal kunnen gebeuren maar August Van Aerschot heeft er iets van gemaakt.”
+100 mensen
Het bedrijf dat Van Aerschot in 1845 oprichtte, verschafte op een gegeven moment werk aan meer dan 100 mensen. “Hij was dus een belangrijke werkgever. Daarnaast maakte hij een goed product dat een bepaalde faam genoot en zo de stad mee uitstraling gaf. Zijn naamplaatjes prijken nog steeds op tal van plaatsen, onder meer langs de kaaien in Antwerpen.”
Augusts zonen Joseph en Leonard, bijgenaamd Max, stapten mee in de zaak. “Joseph was ambitieus en opende aan de oude vaart een scheepswerf en een extra ijzergieterij. Waarschijnlijk zijn de broers met klinkende ruzie uit elkaar gegaan. Joseph werkte zich in de schulden en liet zijn zaak over aan Moser, dat tot in de jaren 1980 actief was, met specialisatie in aannemersmateriaal. Max vluchtte tijdens de oorlog en trof bij zijn terugkeer een lege fabriek aan. Hij verkocht de ateliers aan Torremans, dat nog steeds bestaat.”
