Nicole Martens begon dertig jaar geleden met de erotische boetiek Sexy Toys op de Breden Els in Balen. Eerst als onderdeel van haar krantenwinkel, later als aparte winkel. “In de krantenwinkel verhuurde ik al erotische films, en op den duur kwamen daar op vraag van de klanten ook speeltjes bij”, vertelt ze. “In 1996 verhuisde de krantenwinkel naar een nieuw pand op de Breden Els, waar ik op zolder de eroshop opende. Omdat het daar na enkele jaren te klein werd, kocht ik het pand van de vroegere krantenwinkel, waar nu dus Sexy Toys gevestigd is.”
Sexy Toys werd al snel een vaste waarde in Balen en omstreken. “Onze klanten komen uit de hele Kempen en zelfs van ver daarbuiten”, zegt Nicole Martens. “Eigenlijk ben ik een trendsetter, want intussen zijn er in Balen twee parenclubs bijgekomen. In vergelijking met vroeger is er meer openheid rond seksualiteit en erotiek. Natuurlijk blijft het intieme materie, maar mensen zijn minder beschaamd om meer genot in hun seksleven te brengen.”
“De winkel raakte snel ingeburgerd in Balen, wat ook te danken is aan de vrouwvriendelijke aanpak. Zo is de winkel smaakvol ingericht, zoals een gewone boetiek. Het mag pikant zijn, maar niet vulgair. Vrouwen voelen zich hier ook op hun gemak. Die aanpak wordt gewaardeerd, want Sexy Toys werd enkele jaren geleden nog bekroond als vriendelijkste handelaar in Balen.”
Eroticabeurzen
Ondertussen organiseert Nicole ook de Eroticabeurzen in Hasselt, Mechelen, Antwerpen en Gent. Die evenementen zijn na de noodgedwongen coronapauze ook weer volledig op kruissnelheid gekomen. “In het begin had ik wel schrik dat de heropstart moeilijk zou verlopen, maar het viel gelukkig heel goed mee”, vertelt ze. “Vooral de Eroticabeurs in Hasselt was een enorm succes. Zo’n overrompeling had ik nog nooit meegemaakt. Het was alsof heel Limburg dat weekend over de vloer kwam. Ook de beurzen in Mechelen, Antwerpen en Gent deden het goed.”
Nicole Martens is op zoek naar iemand die de Sexy Toys-winkel wil overnemen. “Ik ben intussen 62 jaar en merk dat het moeilijker wordt om de winkel en de organisatie van de Eroticabeurzen te combineren”, zegt ze. “Op een bepaald moment moet je keuzes maken, en daarom zoek ik nu een overnemer voor de winkel. Enkele maanden geleden was er al een kandidaat, maar dat pakte uiteindelijk niet zo goed uit. De fysieke winkel is sinds oktober gesloten met de aanvankelijk geplande overname op het oog. De webshop is wel altijd actief gebleven. Nu de beurzen achter de rug zijn, kan ik actief op zoek naar een geschikte kandidaat om de winkel te runnen. Zo heb ik jobadvertenties geplaatst in de lokale huis-aan-huisbladen en via sociale media. De organisatie van de Eroticabeurzen wil ik nog een tijd blijven doen. En natuurlijk wil ik de nieuwe uitbater in het begin ook de nodige begeleiding geven.”
“Ik zoek uiteraard iemand met dezelfde passie en toewijding die de winkel met succes kan verder zetten. Sexy Toys blijft mijn kindje, en ik wil dat het nog verder kan opgroeien. Er is in ieder geval veel potentieel. De webshop doet het heel goed, maar ik merk dat klanten nog liever ter plaatse komen voor persoonlijk advies. Dagelijks krijg ik ook klanten aan de lijn die vragen wanneer de fysieke winkel heropent. Hopelijk kan ik hen binnenkort het goede nieuws vertellen dat er opvolging is.”
Wie interesse heeft om Sexy Toys uit te baten, kan contact opnemen met Nicole Martens via 0496-23 44 74 of via info@sexy-toys.be.
Info: http://www.sexy-toys.be
