Skulls, op de hoek van de Pas en Peperstraat in Geel, is tot ver buiten de Barmhartige Stede bekend omdat het muziekcafé grossiert in stevige rock en vooral zware metalen. Toen vorige kroegbazen Glenn Leirs en Verena De Kerpel besloten dat ze met de uitbating wilden stoppen, moesten ze voor de opvolging niet ver zoeken. Vaste klanten Nicky Van de Vel en Walter Dhaenens popelden om aan de andere kant van de tapkast plaats te nemen.
Geen ervaring
Horeca-ervaring? Nul!”, zegt Walter Dhaenens met een brede grijns. “Maar we komen hier al jaren en alle vaste klanten zijn een soort familie van elkaar. We helpen elkander wanneer dat nodig is. Toen de uitbaters een dagje niet konden aanwezig zijn, hebben Nicky en ik aangeboden om het die keer over te nemen. Maar we hadden zelf nog nooit een pint getapt of een nieuw vat gestoken. En net die avond stond het café van voor tot achter afgeladen vol. Het eerste halfuur wisten we niet waarheen, maar daarna begon het te rollen. Die avond is een geweldige leerschool geweest.”
Nicky, die oorspronkelijk afkomstig is uit Grobbendonk, stopt met haar dagtaak als huishoudhulp, Bonheidenaar Walter houdt zijn job als metser wel aan. Het koppel woont intussen in Geel. “Ik doe het café, Walter springt na zijn werk ’s avonds bij”, zegt Nicky. “Ik heb het voorbije halfjaar meegedraaid met Glenn om alle kneepjes van het vak onder de knie te krijgen. Nu zijn we klaar om op eigen benen te staan. Ik heb er heel veel zin in, want dit is een job die ik echt graag doe.”
Interieur vernieuwd
Bij nieuwe uitbaters hoort ook een nieuw interieur. Het koppel heeft de voorbije weken hard gewerkt om enkele ruimtes te schilderen en aan te kleden. Ook de drankenkaart is wat uitgebreid. “Zelfs qua muziek zien we het wat breder. We laten hier niet alleen nieuwe dingen horen, maar ook de old school hardrock en metal. Iedere twee weken organiseren we hier overigens een optreden. Nieuw is dat we ook bussen willen inleggen naar optredens en festivals. Zo zijn we al met een grote groep naar de metaldag van de Lokerse Feesten gereden”, vertelt Walter.
Ruig, maar met een gouden hart
Skulls kan rekenen op een trouwe schare fans en klanten. Het gaat in de eerste plaats om liefhebbers van de zwaardere muziekgenres, maar ook verschillende motorclubs. “We hebben ook veel gewone klanten, al durven heel wat mensen niet direct binnen te komen. Maar eens ze die stap gezet hebben, blijven ze dikwijls wel terugkomen. Ja, metalfans en motorliefhebbers zien er allemaal ruig uit, maar het zijn echt goeie gasten met een gouden hart.”
