De Olense zussen Emilie en Christel Eeman zijn dochters van een Congolese moeder en een Belgische vader. Bij een bezoek aan Kinsangani enkele jaren geleden waren ze zwaar onder de indruk van de leefomstandigheden van een groep kinderen in een lokaal weeshuis. Sindsdien zijn ze er kind aan huis en hebben ze de vzw Maison Maurice opgericht om er een deftig opvangtehuis op en in te richten.
“Dankzij het geld dat we hier eerder al hebben ingezameld, konden we daar grond kopen. Daarop willen we nu een volwaardig opvanghuis voor dertig kinderen in drie verschillende leefgroepen bouwen”, vertelt Christel Eeman. “De plannen daarvoor liggen klaar, het is nu een kwestie om alle benodigde materialen in te zamelen, die naar ginds te verschepen en daar te beginnen bouwen.“
Dubbel zo duur
De vereniging heeft enkele dagen geleden een container gekocht om materialen te verschepen. “We proberen voor ons opvangtehuis zoveel mogelijk samen te werken met lokale partners”, benadrukt Christel. “Spullen zoals cement, ander ruwbouwmateriaal of houten meubels kunnen we ter plaatse kopen. Maar het grote nadeel is dat er geen fabrieken zijn die bijvoorbeeld tegels, toiletten of andere bouwmaterialen produceren. Die zijn ter plekke wel te krijgen, maar de lokale handelaars hebben die dan ook eerst zelf moeten importeren. Die zijn daardoor dubbel zo duur als wanneer we die hier zelf in België zouden kopen. De bedoeling is daarom om onze container zo vol mogelijk te steken en dan te verschepen.”
Maison Maurice plaatste dinsdagavond een oproep op zijn Facebookpagina om materialen te schenken. “Denk aan alles wat met een opvangtehuis te maken heeft. Dat gaat van bouwmateriaal tot interieurspullen, van verzorgingsmiddelen tot keukenapparaten, van tuinmateriaal tot beddengoed. Maar amper een halve dag na onze oproep hebben we echt een verrassend grote respons gekregen. Zo hebben we nu al alle 34 matrassen gekregen die we nodig hebben. We zien vooral veel respons van particulieren. We hopen dat ook bedrijven zich aangesproken voelen, bijvoorbeeld om bouwmaterialen of grotere stukken te schenken.”
Volle container
Belangstellenden kunnen spullen tijdens de kantooruren achterlaten bij de container op het Industriepark A 39 in Heist-op-den-Berg of bij Christel Eeman thuis in Heidehof 10 in Olen. “Als je dat liever hebt, komen we de materialen zelf ophalen. Wanneer de container naar de Democratiche Republiek Congo vertrekt? Wanneer hij vol is! (lacht) Het is heel duur om zo een container naar Afrika te sturen, dan kan die maar beter vol zijn. We mikken op de tweede helft van september”, zegt Christel Eeman.
