Voor het tweede jaar op rij organiseerde de Retiese touroperator Happy Weekends een uitstap naar Parijs om de aankomst van de Tour op de Champs- Élysées mee te maken. Vorig jaar zag de Kempense delegatie Wout van Aert schitteren in het groen en nu konden de dertig koersliefhebbers juichen voor Jasper Philipsen in het groen én de ritzege van Jordi Meeus.
“We zakten zaterdag al af naar de Franse hoofdstad”, begint zaakvoerder Paul Huysmans zijn verhaal. “Tijdens die eerste dag maakten we een flinke wandeling van het Louvre tot aan de Eiffeltoren. Zondag stond uiteraard volledig in het teken van de Tour. We trokken met een delegatie naar de vertrekplaats Saint-Quentin-en-Yvelines. Daar maakten we de ploegvoorstelling mee en in de overdekte wielerbaan was er nog animatie voorzien. Wij waren allemaal in de Belgische kleuren getooid. Zo hadden we veel bekijks en werden we ook vaak aangesproken. Nog voor de renners vertrokken in Saint-Quentin-en-Yvelines keerden wij met de bus terug om tijdig in Parijs te zijn. We werden gedropt aan de arc de triomphe en vonden een goed plaatsje langs het parcours. Dat was niet evident want op de Champs- Élysées was het een echte overrompeling. Na de laatste passage keken we in een nabijgelegen café op groot scherm naar de aankomst.”
De groep koersliefhebbers, bestaande uit Kempenaars, Brusselaars en wielertoeristen uit Werchter, hoopte Wout van Aert aan het werk te zien maar die keerde vervroegd terug naar België om zijn zwangere echtgenote bij te staan bij de bevalling. “De meeste groepsleden waren inderdaad supporters van Wout en voor hen was dat een domper. De ritzege van Jordi Meeus maakte evenwel heel veel goed”, aldus nog Paul Huysmans. “We hebben alle renners kunnen spotten tijdens de rit. We probeerden ook nog tot bij het podium te geraken, maar daar was geen doorkomen aan. De opname van Vive le Vélo hebben we ’s avonds wel van dichtbij kunnen meemaken en we zijn zelfs in beeld geweest. Als kers op de taart kwam Jordi Meeus in extremis nog naar de uitzending, dus toen hebben we hem wel kunnen zien.”
Door het drukke programma keerden de koersliefhebbers zondagavond pas laat terug naar het hotel maar maandag hadden ze nog even tijd voor sightseeing in Parijs voor ze op de bus terug sprongen.
