De voorbije weken was het al een stormloop op AVS-Shop, omdat de winkel een grote stockverkoop hield wegens verbouwingen. Daarom komt de boodschap van de definitieve sluiting op 18 maart nu onverwacht.
“We hebben lang getwijfeld. Ik ga nog brainstormen over de toekomst. Maar de winkel in de huidige vorm is niet langer houdbaar”, vertelt zaakvoerster Christine Otten. “Ik ben zelf 59. We hebben wel kinderen, maar geen opvolgers voor de winkel. Bovendien is de markt van paardensportmateriaal sinds corona hard veranderd. De jeugd koopt veel meer online. Of het nu past of niet, ze sturen het toch gewoon gratis terug.”
Deskundig advies
Dat klinkt gek, want je zou denken dat je voor de aankoop van een paardenbit of ander materiaal toch soms deskundig advies nodig hebt. “Je zou dat denken, maar bij de jongeren telt dat minder”, zegt Christine. “Wij hebben nooit een webshop gehad. Onze webshop staat ook wel klaar om gelanceerd te worden, maar is het allemaal wel haalbaar om als gewone zelfstandige tegen die Zalando-voorwaarden op te boksen?”
“Qua zadels was ik al aan het afbouwen. Tegenwoordig zijn er heel veel zadelfitters of -passers die voor bepaalde merken aan huis zadels gaan passen en verkopen.”
Beginners in de paardensport kopen hun eerste rijbroek, helm en laarzen ook almaar vaker in ketens als Decathlon. “Pas op: ik begrijp dat wel. Maar daar heb je niet de kwaliteit van merken zoals Pikeur die wij verkopen”, zegt Christine.
Een andere verandering op de markt is de concurrentie van winkels als Epplejeck Horse & Rider, een grote ruitershopketen uit Nederland, die hier in België nu ook allerlei shops opent. Ze hebben een eigen merk en er zit een investeringsmaatschappij achter, zodat ze ook vaak acties doen.
AVS-Shop in Vorselaar staat bekend om zijn acties tijdens de tentenverkoop. “Maar zelfs die tentenverkopen zijn sinds corona veel moeilijker geworden”, legt Otten uit. “Een tentenverkoop is een manier om je eigen stock buiten te krijgen tegen dat de nieuwe collecties komen. Om voldoende aanbod te hebben, koop je dan meestal nog wat overschotten bij groothandels aan. Het probleem is dat er amper nog overstocks zijn sinds corona. Iedereen produceert veel nipter.”
Komen daar dan ook nog eens wat bemoeienissen van de overheid bij, en verkeersingrepen zoals de bareel op de Reebergenlaan in Pulderbos die het de klanten veel moeilijker maakt om op de Vispluk te geraken: een combinatie van factoren die Christine tot de drastische beslissing bracht.
Veranderde markt
“In die 23 jaar tijd hebben we de markt hard zien veranderen. Vroeger had iedereen hetzelfde paardendekje. Nu moet dat ook vaak ‘matchen’ met de rest van de uitrusting. Ik ga nu wat brainstormen. We zouden sowieso sluiten voor verbouwingen. Ik zit hier met een eigen pand. Misschien moeten we naar een gemoedelijker concept evolueren, terug naar het basisaanbod gaan, de standaard in de paardensportartikelen, in combinatie met bijvoorbeeld een koffiebar met terras waar de mensen iets kunnen drinken. Dat wordt hier in de omgeving gemist, hoor ik langs alle kanten. In Vorselaar sloten er de voorbije maanden veel horecazaken.”
De AVS-Shop op de Vispluk sluit definitief de deuren op zaterdag 18 maart. Tot dan kan je komen winkelen tegen kortingen tot -70%. Op maandag is de winkel geopend van 13 tot 18u. Dinsdag tot en met vrijdag geopend van 10u tot 18u. Zaterdag tot 17u.
