TURNHOUT – De kogel is door de kerk: het Turnhoutse stadsbestuur heeft beslist dat de zomerkermis dit jaar niet zal doorgaan. Na uitgebreid overleg met onder meer de foorkramers en de hulpdiensten is het stadsbestuur van oordeel dat de veiligheid en gezondheid van bezoekers en omwonenden niet kan worden gegarandeerd. De horeca reageert begripvol, de foorkramers vrezen de gevolgen.
Turnhout kermis zou dit jaar 3 weekends duren, van vrijdag 7 tot en met zondag 23 augustus. Het stadsbestuur kreeg echter 4 negatieve adviezen, onder meer van politie en brandweer. Zij konden het naleven van wettelijke en praktische maatregelen, onder meer in verband met het coronavirus, niet garanderen. Ook uitwijken naar een andere locatie dan de Grote Markt bleek geen optie. Het schepencollege heeft uiteindelijke de beslissing genomen om de augustusfoor een jaar over te laten slaan.
Dat is vooral bijzonder slecht nieuws voor de eigenaars van de meer dan 70 kermisattracties. “We hadden gehoopt ons jaar goed te maken in Turnhout”, reageert Dimitri Put, die al zijn hele leven met een kindermolen op de kermis staat. “Dit is een drama, een ramp. Onze leningen lopen ondertussen gewoon door. Zelfs tijdens de oorlogen waren er kermissen. We vrezen dat andere steden en gemeenten dit voorbeeld zullen volgen. Als foorkramers willen we graag blijven overleggen om samen oplossingen te vinden.”
De Turnhoutse horeca reageert berustend. “We hebben constructief samengewerkt met de kermis en de stad, maar geconfronteerd met de feiten is gebleken dat het onhaalbaar was”, zegt Erik Van Geirt, zaakvoerder van het Stadscafé en Café Leffe aan de Grote Markt. “Na 12 weken lockdown hadden we dit wel kunnen gebruiken. Met goed weer en dankzij onze extra terrasruimte kunnen we hopelijk toch nog wat recupereren in augustus.”
