Het archeologisch adviesbureau speelt in op het complexe vergunningsproces waarmee veel opdrachtgevers worstelen. “Sinds 2016 is het verplicht om bij verkavelingen of grote bouwwerken archeologische onderzoekswerken uit te voeren. Hierdoor heeft archeologie aan belang gewonnen, en is het aantal archeologen verdubbeld.”
Desktop research
Het beeld van de archeoloog die met een tandenborstel tot zijn knieën in het slijk staat, klopt al lang niet meer. “Nee, ons werk begint bij een bureaustudie over het terrein, waar we ons buigen over historische bronnen en kaarten. Daarna volgt een vooronderzoek, waar we grondboringen doen om de bodemopbouw na te gaan, en waar we proefsleuven graven. Het Agentschap Onroerend Erfgoed, ons controleorgaan, stelt dan in ongeveer 15% van de gevallen een archeologische site aanwezig is.”
Pottenbakker
“In de Kempen hebben we al heel wat kunnen blootleggen: nederzettingen uit de Bronstijd en de middeleeuwen, en soms ook recenter. In 2019 hadden we een groot project in Oud-Turnhout waar we een graf van 2500 v. C. vonden, een vroeg-middeleeuwse nederzetting en ook een laat-middeleeuwse pottenbakker.”
Drie jaar geleden zette Jeroen de stap om als zelfstandig archeoloog aan het werk te gaan. “In mijn familie zijn veel zelfstandigen, dus ik groeide wel op met ondernemerschap. Ik heb intussen heel wat contacten kunnen leggen, wat vaste samenwerkingen oplevert. Ik werk nu voor projectontwikkelaars, architecten en studiebureau’s. Ook kleinere aannemers, die 1 appartementsblok per jaar bouwen, vinden vlot de weg terug.”
21ste eeuwse nederzetting
Met een gloednieuwe eigen stek kan het bureau positief uitkijken naar de realisatie van een lange termijnvisie voor de toekomst. “We kochten in 2019 bij één van onze lokale partners Jeni Real Estate een subliem nieuwbouwproject aan de Lilsedijk te Beerse. Een nieuwe, ruimere omgeving voor onze 8 projectarcheologen was een noodzaak.”
“Het zou een feestelijke opening worden rond het bouwverlof”, zegt Jeroen nog. “Er komt sowieso een moment waarop we iedereen blij kunnen verwelkomen. Nu nog wachten op de gepaste tijd zonder lockdown sfeer.”
