Het incident deed zich woensdag om 22 uur voor. Een vrouw reed met haar auto op de plant van Umicore in de Watertorenstraat tegen een tankinstallatie aan. Die was gevuld met waterstof, die door de botsing tot ontploffing kwam. Dat ging gepaard met een steekvlam, waarna brand ontstond.
De toegesnelde brandweer van de hulpverleningszone Kempen had het vuur snel onder controle, maar bleef nog een tijd ter plaatse om de andere tanks te koelen. De explosie in het bedrijf ging gepaard met een luide knal, die ook de buurt deed opschrikken. De gemeente Olen riep alle omwonenden op om de omgeving vrij te houden, omdat de hulpdiensten in groten getale aanwezig waren.
