Drinkmarket Laenen opende zowat dertig jaar geleden de deuren op de Larumseweg, maar eerder had de zaak in frisdranken, bieren en andere alcoholische dranken al een geschiedenis uitgebouwd enkele honderden meters verderop in de straat, al heet die daar Elsum. “De oorspronkelijke uitbaters hebben hier op dit adres de winkel elf jaar opengehouden, waarna wij de zaak hebben overgenomen. Omdat het om familie gaat, konden we de naam Laenen behouden. Maar nu loopt het verhaal na zeventien jaar voor ons ook af”, zegt zaakvoerster Griet Verachtert.
Daar is een dubbele reden voor: Wim heeft de pensioengerechtigde leeftijd bereikt en wil van zijn rust na al die jaren hard werken genieten, maar tegelijkertijd is er geen opvolging om Drinkmarket Laenen over te nemen. Griet moet zelf nog vier jaar werken voor ze Wim als gepensioneerde kan vervoegen, maar de zaak in haar eentje voortzetten zit er niet in.
Horeca en evenementen
“Naast de winkel leverden wij ook drank aan de Geelse horeca en vooral aan de vele evenementen, fuiven en bals van lokale sport- en jeugdverenigingen”, vertelt Wim. “Denk aan alle activiteiten in Larum of de verschillende fuiven van de jeugdbewegingen. Die konden al die jaren op onze dienstverlening rekenen. Dat er tegenwoordig minder jeugdfuiven zijn, hebben we zeker niet gemerkt. In Geel leeft dat nog heel sterk, ook omdat er eigenlijk voor de rest weinig uitgaansmogelijkheden voor de jongeren zijn.”
“We hebben hen niet in de steek gelaten, want dankzij onze goede contacten met collega’s kunnen al die organisatoren en horeca-uitbaters voortaan op een andere leverancier rekenen. Ik heb dit werk altijd enorm graag gedaan, maar al dat werk in de weekends en die lange nachten ga ik toch niet missen. Als je midden in de nacht telefoon krijgt om nog wat vaten te komen leveren, moest je je verstand op nul zetten.”
Totale uitverkoop
Drinkmarket Laenen hield al even voor de definitieve sluiting totale uitverkoop, waarbij niet alleen alle drank, maar ook alle meubels en aanverwante materialen van de hand worden gedaan. “De klanten zijn natuurlijk de voorbije dagen en weken al afscheid komen nemen. Eerst wilden we verder doen tot 31 december, maar het zou raar zijn dat we dan na de vaste sluitingsdagen op zondag en maandag nog één allerlaatste dag zouden opendoen. Daarom hebben we beslist dat het zaterdag 28 december echt afgelopen was.”
In tegenstelling tot hun voorgangers, die boven de winkel woonden, is het paar gehuisvest naast de zaak. Het winkelpand is intussen verkocht, de nieuwe bestemming is intussen bekend: geheel in lijn met de rest van de Larumseweg worden er binnenkort nieuwe studentenkoten opgetrokken.
