Jasper Buijs was store leader in de Turnhoutse Decathlonwinkel van 2019 tot 2022 en trok daarna naar het hoofdkantoor in Evere. In oktober 2023 keerde hij terug naar Turnhout, om er te blijven deze keer. “Ik heb weer gekozen voor wat ik graag doe. Het is ook een voordeel om dicht bij huis te kunnen werken. Zowat alle mensen die hier werken, wonen trouwens in de regio. Die connectie met de eigen omgeving vinden we belangrijk. Zo weten we wat er leeft op sportief vlak en kunnen we daar in de winkel op inspelen.”
De voorbije tien jaar kochten bijna 250.000 sportieve klanten iets bij Decathlon. Op een gemiddelde zaterdag zijn er rond de 3.500 bezoekers. “In de beginjaren hadden we in de winkel een groot aanbod voor ijshockey en schaatsen. Na de sluiting van het ijsstadion in Turnhout was er minder vraag naar en hebben we het aanbod ingeperkt. We volgen de tendensen”, legt Jasper Buijs uit. “Het dansaanbod is wat verkleind, maar er wordt duidelijk wel meer gelopen in Turnhout. Vroeger hadden we voor elke sport ook een aanbod voor kinderen, maar kinderen beoefenen steeds vaker verschillende sporten die ze uitproberen, dus hebben we nu één afdeling met alles voor kinderen.”
Padel
Elk jaar opnieuw bestuderen de medewerkers het sportlandschap in de regio. “Op een gegeven ogenblik werd er meer naar hockeymateriaal gevraagd, maar het grote succes bleef uit. Dat is anders voor padel. Meteen na corona leek iedereen te willen padellen. Op een gegeven ogenblik verkochten we meer voor padel dan voor tennis. Dat is nu wat gestabiliseerd, maar padel lijkt wel een blijver.”
We volgen de tendensen. Het dansaanbod is wat verkleind, maar er wordt duidelijk wel meer gelopen in Turnhout
Jasper Buijs, store leader bij Decathlon Turnhout
Met de bakfiets naar school
Soms is het ook voor specialisten van Decathlon een mysterie waarom bepaalde artikelen het zo goed doen. “Sinds vorig jaar verhuren we meer ski’s dan we er verkopen. We hebben daar geen verklaring voor, maar het gevolg is wel dat we meer skikleding verkopen. En dan is er onze fietsafdeling, die hard groeit. Het is echt zot hoeveel fietsen hier de deur uit gaan. Vooral stadsfietsen. We hebben gezocht naar verklaringen. De voorbije jaren hebben zich enkele concurrenten gevestigd in de buurt. Ik denk dat we elkaar versterken, want wie een fiets wenst aan te schaffen, kan nu rondlopen en vergelijken. Turnhout wordt steeds meer een fietsstad en meer ouders vervoeren hun kinderen naar school met een bakfiets, merken we ook. Dat Decathlon nu een wielerploeg sponsort, speelt mogelijk ook een rol. Ons aanbod wordt ook steeds aantrekkelijker.”
De Turnhoutse Decathlonwinkel ontvangt zaterdag de klanten met een hapje en een drankje. Klanten kunnen hun aankoop in waardebonnen terugwinnen. En wie voor meer dan 100 euro koopt, maakt kans om een elektrische bakfiets te winnen. Schepen van Sport Jan Van Otten (Vooruit) komt om 14 uur de winkel ‘heropenen’. “We hebben hem dat niet toevallig gevraagd”, zegt Jasper Buijs. “We willen de banden met de stad aanhalen en beter samenwerken. We willen samen met het stadsbestuur bekijken wat Decathlon nog meer kan doen om het sportaanbod in de stad te ondersteunen. Als er meer wordt gesport, komt hier ook meer volk over de vloer.”
