De Waaiburg zoekt steun bij ondernemers voor grote restauratie

De Waaiburg ontfermt zich over jongeren en gezinnen in kwetsbare situaties, waarbij ze hen opvang en maximale ontplooiingskansen biedt. Op jaarbasis helpt zo meer dan vijfhonderd kinderen en jongeren en meer den driehonderd gezinnen. Dat gebeurt vanuit verschillende afdelingen in Geel, Herentals en Mol, maar de hoofdvestiging zit op de historische site tussen Kameinestraat en Waaiburg in hartje Geel. Blikvanger daar is het historische hoofdgebouw uit 1533, dat in de loop der eeuwen verschillende functies vervulde, van een brouwerij over een weeshuis tot de huidige functie in het licht van de bijzondere jeugdzorg. Maar dat pand is dringend aan een ingrijpende restauratie toe. Prijskaartje: 4,8 miljoen euro.

Het interieur kan een opknapbeurt gebruiken. © De Architectengroep

“Daarvoor krijgen we subsidies via het VIPA (Vlaams Infrastructuurfonds voor Persoonsgebonden Aangelegenheden, red.), maar die dekken niet de volledige lading”, zegt directeur Julie Van Elst van De Waaiburg. “De restauratie van een eeuwenoud gebouw, waarbij we de werken willen uitvoeren met respect voor de authenticiteit van het pand, kost een pak meer dan een gewone nieuwbouw. Zo bracht een grondig vooronderzoek aan het licht dat er heel wat waardevolle elementen aanwezig zijn die we zo goed mogelijk moeten bewaren. Bovendien willen we onze werking tijdens de restauratiewerken van hier uit zo goed mogelijk blijven voortzetten.”

Maatschappelijk verantwoord

Dat zorgt voor heel wat uitdagingen, waarvan het prijskaartje er één is. Om de kosten te dekken, hoopt De Waaiburg een beroep te kunnen doen op ondernemers uit de regio. “We hebben verschillende bedrijven uitgenodigd op een event, om onze werking en plannen uit de doeken te doen. Het is de bedoeling om firma’s warm te krijgen om te kijken op welke manier ze samen met ons aan sociaal en maatschappelijk verantwoord ondernemerschap kunnen doen”, zegt Van Elst.

Het is de bedoeling dat het prachtige hoofdgebouw na de restauratie weer integraal in de werking van De Waaiburg wordt opgenomen. Zo komen er opnieuw bureaus voor de medewerkers, vergaderzalen en een polyvalente ruimte.