Op Erfgoeddag, zondag 28 april, wordt in Geel het eenmalige ambachtenfestival Kempen Kraft georganiseerd. Jeanny Bouwen van mandenmakerij De Ratelaar wil er haar ambacht betekenis geven.
Jeanny vlocht haar eerste mandje bijna 20 jaar geleden met behulp van een boek uit de bibliotheek. “Ik werd er zo door gebeten dat ik in de leer ben gegaan bij Jan De Vos en José Schilder, Nederlandse beroepsvlechters van mandenmakerij De Mythe. De meeste mandenvlechters hebben nog een ander bron van inkomsten, ik sta bijvoorbeeld deeltijds in het onderwijs. Het is hard werken en het is blijkbaar niet in de Vlaamse cultuur ingebakken om een volwaardige prijs te betalen voor ambachtelijke producten. Daarom neem ik graag deel aan Kempen Kraft.”
Hang naar authenticiteit
Jeanny’s grootste bron van inkomsten bij De Ratelaar is niet de verkoop van haar producten. “Ik geef ook cursussen. Op zoek gaan naar authenticiteit en zelf dingen creëren past weer helemaal in de tijdsgeest. Daarnaast geef ik al 5 jaar samen met 3 collega’s regelmatig demonstraties in Bokrijk maar dat zijn uiteraard seizoenscontracten.”
Manden zijn eeuwenoud maar zouden wel eens een verrassende oplossing voor een hedendaags probleem kunnen zijn. “We kweken zelf de wilgen waarvan we de takken gebruiken voor onze manden, zonder sproeimiddelen. Dit is dus het ideale vervangproduct voor plastic tassen. Ik mocht al manden maken voor de Opera van Antwerpen en voor de modeopleiding, dat zijn de leukste opdrachten.”
Naast De Ratelaar staan zondag ook onder meer koperslager Theo Alofs, baardexpert The Dude Beard Products en weckspecialiste Cris Rutten op Kempen Kraft, op de site van het Geelse Gasthuismuseum.
