Corona doet fabrikant revolutionair geluid naar tweede adem happen: “We geloven in de toekomst van Auro-3D, maar doorstart is nodig”

MOL - Auro Technologies uit Mol moet een doorstart maken als gevolg van de coronapandemie van de afgelopen twee jaar. Het unieke Auro-3D-geluid dat het Kempense bedrijf heeft ontwikkeld, is intussen een vaste waarde geworden in de filmindustrie en audiosector, maar de coronacrisis vertraagt de wereldwijde uitrol van de baanbrekende technologie. Deze week stond het bedrijf in de lijst van de faillissementen.

Auro Technologies is een Kempens bedrijf dat Auro-3D ontwikkelt en op de markt brengt. Het gaat om een revolutionair geluidsformaat dat je volledig onderdompelt in het geluid zodat je een film, tv-serie, concert of sportwedstrijd beleeft alsof je er zelf echt bij bent. Het bedrijf heeft een sterk team van top audio-specialisten en stelt in totaal 25 werknemers tewerk.

Filmindustrie

De ‘Immersive Sound’ of ‘geluid in 3D’ dat door Wilfried Van Baelen op de markt is gebracht, is intussen een vaste waarde in de filmindustrie en audiosector. Wereldwijd hebben de meeste grote filmstudio’s en vele bioscoopcomplexen het Auro-3D geluid omarmd. Zo bracht George Lucas, de geestelijke vader van Star Wars, in 2012 met Red Tails de eerste film met Auro-3D geluid uit.

Porsche

Meer dan een miljoen wagens zijn uitgerust met Auro-3D technologie, waaronder verschillende modellen van Porsche. Er zijn wereldwijd ook al meer dan een miljoen consumenten die een AV-Receiver hebben gekocht met Auro-3D geluid, omdat de technologie van elke bron zoals stereo en surround een natuurlijke 3D-geluidsbeleving maakt. Ook de recente streamingtechnologie werd in Japan enthousiast onthaald. Ze werd er zelfs beschouwd als even grensverleggend als de grammofoonplaat in zijn tijd.

Problemen door corona

Maar de wereldwijde coronapandemie speelt nu Auro Technologies parten. “Begin 2020 stond de uitrol van soundbars met Auro-3D in Japan, Zuid-Korea en de Verenigde Staten in de steigers, maar twee maanden later valt de hele wereld stil”, zegt Wilfried Van Baelen van Auro Technologies. “De labo’s waar de audiobedrijven de Auro 3D-technologie in hun apparatuur integreren, bleven de afgelopen twee jaar gesloten. Bovendien was het door de pandemie niet mogelijk om Auro-3D verder te promoten via presentaties en masterclasses. Een ander probleem dat meespeelde, is het huidige tekort aan elektronicamateriaal waardoor veel technologiebedrijven met productievertragingen kampen.”

Boeken neergelegd

Als gevolg van die situatie heeft Auro Technologies de boeken moeten neerleggen om een doorstart te kunnen maken. “Er is al grote interesse getoond om in Auro-3D te investeren”, vertelt Van Baelen. “Het is de technologie van de toekomst, die momenteel al is geïntegreerd in diverse geluidsinstallaties, televisietoestellen en smartphones. Samen met concurrent Dolby zijn we de standaard op het vlak van 3D-geluid voor zowel cinema als muziek. Beide technologieën kunnen ook zonder problemen naast elkaar bestaan, want het gaat om software die in elke geluidinstallatie kan worden geïntegreerd. We geloven dus zeker in de toekomst, maar er is een doorstart nodig.”