Claeys werd in 1967 opgericht door vader Emile Claeys. In 1970 bevestigde hij de zaak in de Otterstraat. Meer dan een halve eeuw later is zoon Guy, die het bedrijf overnam in 1987, verhuisd naar de Visbeekstraat. “We hadden een mooie winkel op een toplocatie”, vertelt hij. “Maar het centrum van Turnhout werd alsmaar maar moeilijker bereikbaar. Bovendien zitten alle garages hier vlakbij, langs de Steenweg op Gierle, en ben je hier maar een paar minuten verwijderd van de autostrade.”
Midden maart verliet Claeys de Otterstraat en betrok het een nieuw pand op het industriegebied in het zuiden van Turnhout. “Het was een gigantische operatie. Toch hebben we maar twee dagen de deuren moeten sluiten. De oppervlakte van onze winkel is ongeveer hetzelfde gebleven. Zowel klanten als leveranciers vinden het hier beter. Sommige komen nu zelfs met de fiets.”
Meer dan twintig soorten motorolie
De voorbije decennia zag Guy zijn sector sterk evolueren. “Wij leveren alle onderdelen voor alle merken, ook voor oldtimers. Onze klanten zijn vooral professionals. De kwaliteit van de onderdelen wordt alsmaar beter maar ook de prijzen stijgen. En het aanbod is veel groter. Vroeger had je drie soorten motorolie, vandaag meer dan twintig.”
Guy heeft nog een vertegenwoordiger in dienst, de winkel doet hij alleen. “Concurrentie van het internet? Voor de courante onderdelen wel, voor specifieke stukken niet. Je merkt dat die kennis verdwijnt. Bovendien doen wij nog evenveel moeite voor 1 euro als voor 100 euro.”
