Het bouwbedrijf Janssen Aannemingen op de Van Doornelaan in Geel, zo ongeveer tussen de site van DAF Trucks en het op- en afrittencomplex Geel-West op de E313, besloot eerder dit jaar om de bouwactiviteiten sterk af te bouwen. Het bouwkranenbedrijf De Ceuster uit Lommel kocht de site van 2,5 hectare over en is momenteel volop bezig met het verbouwen van de plant om er vanaf januari zijn intrek te nemen. Aan die hele koop- en verhuisoperatie hangt een prijskaartje van 10 miljoen euro.
“De verhuis is noodzakelijk om de verdere groei en ontwikkeling van de verkoop, verhuur en service van bouwkranen door te kunnen trekken”, zegt zaakvoerder Davy De Ceuster. “Onze twee locaties in Lommel zijn te klein geworden, maar dat is niet onze enige drijfveer. In Geel kunnen we onze ateliers efficiënter inrichten en ons voorraadbeheer optimaliseren. Maar vooral de uitstekende ligging trok ons over de streep.”
Kruispunt
Het gros van de klanten van het bedrijf zit in de provincies Limburg, Antwerpen en Vlaams-Brabant. Omdat de Geelse site in feite pal op het kruispunt van de E313 en de Kempense noord-zuidverbinding (N19) ligt, is de stek een gedroomde uitvalsbasis.
“Een interne studie wees uit dat 80% van onze vrachtwagens elke dag deze oprit neemt of passeert om onze klanten te bedienen. Naast een verhoogde efficiëntie en groei besparen we hierdoor ook op brandstofkosten en verloren tijd. Geel ligt nu eenmaal centraler dan Lommel.”
Het was vader Yvo De Ceuster die het bedrijf zowat vier decennia geleden begon als een kleine leverancier van betonmolens, bouwliften en werftoebehoren. “Hij toen al een lasatelier, maar vanaf 1988 zijn er de bouwkranen bij gekomen”, vertelt Davy De Ceuster, die de zaak in 1997 vervoegde. “In de jaren nadien zijn we sterk gegroeid, met een focus op de bouwkranen. Ook al tellen we intussen 25 vaste medewerkers en enkele freelancers, we blijven een echt familiebedrijf met een hechte sfeer.”
Eigen vloot
Die personeelsleden verhuizen mee naar de Kempen. Om hen het nieuws van de geplande verhuis te brengen, nam het bedrijf een communicatiecoach onder de arm. “We hebben met iedereen individuele gesprekken gevoerd en betrekken hen intensief bij de verhuis. Voor mij zijn de mensen binnen ons bedrijf het allerbelangrijkste. Door hen blijven we groeien. Het is dan ook belangrijk dat iedereen zich straks snel thuis voelt op onze nieuwe locatie in Geel.”
De Ceuster verkoopt en verhuurt twee types bouwkranen: de snelmontagekranen die bij eerder kleine residentiële bouwprojecten worden ingezet, en de torenkranen voor grote projecten. Beide types vergen aangepast transport en montage. “Voor de snelmontagekranen hebben we recent onze volledige vloot vernieuwd en in de meest geschikte combinaties geïnvesteerd. Deze groep van bouwkranen vertegenwoordigt het grootste deel van onze eigen verhuurvloot, maar ook de vloot die we onderhouden voor diverse bouwkraaneigenaars. We geloven in een volledig eigen vloot om onze flexibiliteit naar de klant te bewaren.”
In de bestaande infrastructuur in de Van Doornelaan heeft De Ceuster voldoende kantoorruimte over om die te kunnen verhuren aan startups en dienstverlenende bedrijven. De firma is ook bekend als hoofdsponsor van het vrouwenwielerteam De Ceuster Bonache Cycling Team met onder andere Ellen Van Loy, Laura Verdonschot en Alicia Franck.
