MEERHOUT – De geplande binnenvaartverbinding Meerhout-Gent, die een onderdeel moest worden van een intermodale link tussen Meerhout en het Britse Hull, is voor onbepaalde tijd uitgesteld. Door de coronacrisis zijn de belangrijkste motivaties verdwenen, luidt het.
In februari van dit jaar kondigden binnenvaartoperator BCTN en shortsearederij I-Motion nog hun plannen aan voor een intermodale verbinding (dus met meerdere vervoermiddelen) tussen de containerterminal van BCTN in Meerhout en het Britse Hull via de haven van Gent. Er zouden in mei proefvaarten plaatsvinden. Maar door de coronacrisis is dat allemaal niet doorgegaan.
Aanleiding weg
Het was de bedoeling dat dit intermodaal concept een alternatief zou bieden voor de files op de ring rond Antwerpen. Ook zou het geen last hebben van het chauffeurstekort. Maar door de coronacrisis zijn die oorzaken nu weggevallen. “De files zijn verdwenen en door de crisis zitten veel chauffeurs zonder werk”, zegt David Huybrechts, commercial manager van BCTN in Flows.be “Bovendien zijn heel wat van onze klanten transportbedrijven en die kiezen ervoor om hun chauffeurs zoveel mogelijk aan de slag te houden. Dat maakt dat we te weinig garanties hadden om dit nieuwe project succesvol op te starten.
September
Volgens Huybrechts betekent uitstel geen afstel. “Als het economische leven in Vlaanderen herneemt, zullen ook de files terugkeren en komt er opnieuw een situatie waarin die verbinding een toegevoegde waarde heeft. De timing werd door de coronacrisis echter overhoop gehaald. Doordat veel fabrieken gesloten waren, was er ook weinig ladingaanbod.”
Huybrechts verwacht dat de verbinding in september zal opstarten, want de zomermaanden zijn daarvoor geen goede periode. “Het schip dat we hiervoor zullen inzetten, staat stand by”, besluit hij.
