“De Gewestelijke Omgevingsvergunningencomissie (GOVC) zal samenkomen op 20 september 2022”, laat de BBL weten. “Daarna duurt het niet lang meer voor Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) een beslissing neemt.” Ondertussen blijft de BBL in contact staan met Ineos Aromatics, op zoek naar oplossingen voor de kobaltproblematiek.
Paraxyleen
De fabriek in Geel werd in 2020 overgenomen van olie- en gasgroep BP. Ze produceert vooral aromaten zoals paraxyleen, een grondstof van polyester. Ineos Aromatics had een basismilieuvergunning tot midden mei en moest een hernieuwing aanvragen.
Kobalt
Het departement Omgeving, het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) en de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) leverden daarvoor aanvankelijk deels ongunstige adviezen af. Kobalt wordt in Geel gebruikt als katalysator en daarna deels geloosd. Dat kan schadelijk zijn voor mens en milieu. De Bond Beter Leefmilieu (BBL) zag verder “geen maatregelen tegen de stikstofuitstoot en geen klimaatplan.”
Wijzigingsverzoek
Naar aanleiding van de adviezen diende Ineos een wijzigingsverzoek in met meer maatregelen. Daardoor wijzigden de adviezen naar “voorwaardelijk gunstig”, en tijdens een tweede openbaar onderzoek werd geen bezwaar meer ingediend. Tot eind mei, wanneer de BBL en Natuurpunt beroep aantekenden bij de Vlaamse regering. Dat beroep werd deze week volledig en ontvankelijk verklaard.
Overleg
Ineos Aromatics haalde in 2020 een omzet van iets meer dan 150 miljoen euro en heeft 370 mensen in dienst. Ineos reageerde in eerste instantie verrast op het beroep omdat ze “veel inspanningen hebben gedaan en overleg gepleegd met de BBL”.
