Nogal wat Gelenaars kijken reikhalzend uit naar de komst van de Nederlandse prijsbrekers Albert Heijn en Jumbo naar hun stad. Albert Heijn heeft net voor Pasen voor de derde keer een omgevingsvergunning aangevraagd om zich te mogen vestigen op de Molseweg in Sint-Dimpna. De toekomst voor Jumbo ziet er heel wat onzekerder uit, want de Raad voor Vergunningsbetwistingen (RvVB) heeft donderdag de eerder toegekende omgevingsvergunning vernietigd. De RvVB verwijst in zijn besluit uitdrukkelijk naar de motivering van het stadsbestuur van Geel om de vergunning in eerste aanleg al te weigeren.
Jumbo België en de West-Vlaamse projectontwikkelaar Ion Holding hadden twee jaar geleden een omgevingsvergunning aangevraagd om pal naast concurrent Aldi op de Pas een nieuwe supermarkt te mogen bouwen. Vanaf het begin vormde de parking van 122 voertuigen een heikel onderdeel in het dossier: waar het winkelgebouw in woonzone zou worden opgetrokken, zou de parking in een zone voor gemeenschapsvoorzieningen en openbare nutsvoorzieningen komen. De aanvragers probeerden dat probleem te omzeilen door te stellen dat de parking 24 uur per dag en zeven dagen op zeven publiek open zou zijn, ook voor de mensen van het Openbaar Psychiatrisch Zorgcentrum (OPZ) Geel.
Het stadsbestuur weigerde de vergunning, omdat het struikelde over onder meer de verkeersafwikkeling op een plaats waar verschillende in- en uitritten van grote handelszaken bij elkaar liggen op een drukke verbindingsweg. Bovendien strookte de inplanting niet met de visie die de stad in het eigen Beleidsplan Ruimte had ontwikkeld. Maar de aanvragers kregen in beroep bij de deputatie van de provincie Antwerpen in maart vorig jaar alsnog een vergunning. De stad Geel besloot daartegen niet in beroep te gaan.
“We zijn zelfs met de bouwheer gaan samenzitten om nog wat opmerkingen door te praten, in de hoop dat ze met onze verzuchtingen rekening houden”, zei schepen van Ruimtelijke Ordening Bart Julliams (N-VA) daar eerder over. “Maar omwonenden hebben wel beroep aangetekend bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen.”
Geen voet aan grond
Maar de RvVB neigt nu zelf eerder naar de eerste houding van het stadsbestuur. “De deputatie van de provincie Antwerpen heeft volgens de Raad niet nauwkeurig onderzocht of de parking effectief ten dienste zal staan van de gemeenschap en dus als gemeenschapsvoorziening kan worden beschouwd”, legt eerste voorzitter Eddy Storms van de administratieve Dienst voor Bestuursrechtscolleges achter de RvVB uit. “Zo gaf onder andere het college van burgemeester en schepenen van Geel al aan dat de parking geen gemeenschapsvoorziening is. Ook heeft de deputatie volgens de Raad onvoldoende onderzocht of de inplanting van een supermarkt van dergelijke omvang inpasbaar is in de omgeving en verenigbaar is met de doelstellingen van het integraal handelsvestigingsbeleid. De deputatie heeft daarbij alleszins onvoldoende rekening gehouden met de visie van de stad Geel.”
Daarmee lijkt Jumbo in de Kempen maar heel moeizaam voet aan de grond te krijgen. De Nederlandse supermarktketen heeft enkel vestigingen in Rijkevorsel – de allereerste in België – en Balen, maar naast Geel liepen ook aanvragen om in Poederlee (Lille) en Kasterlee winkels te bouwen recent al met een sisser af.
LEES OOK: Jumbo gaat in beroep tegen weigering vergunning Retiesebaan
