De plannen voor de kleine stoelendans op de site van Aldi, beenhouwerij Renmans (in hetzelfde pand) en Bristol zijn concreet, maar moeten nog een omgevingsvergunning krijgen. De winkels zitten al meer dan dertig jaar vlak bij elkaar aan een gemeenschappelijke parking in de hoek van de Herentalse Ringlaan, Herenthoutseweg en Noorderwijksebaan.
De bekende supermarkt voerde in 2015 al eens een grondige vernieuwing uit, maar die had vooral tot doel om het winkelen er comfortabeler te maken. Toen al opperde de Duitse keten al ideeën om op termijn heel grondig uit te breiden.
Grotere supermarkt
Die plannen liggen nu op tafel. Het doel is om de huidige winkeloppervlakte van het warenhuis (681 vierkante meter, waarvan het 657 vierkante meter feitelijk benut) op te trekken naar 1.188 vierkante meter, een uitbreiding met bijna 75%. Daarvoor wil Aldi een nieuw winkelpand optrekken op de plaats waar nu schoenenwinkel Bristol gevestigd is.
Het huidige Bristolgebouw -intussen ook eigendom van Aldi- zou daarvoor volledig worden afgebroken. De nieuwbouw krijgt wel een andere oriëntering dan de huidige Bristol, waarbij de lange zijde tegen het naastgelegen winkelterrein van Carrefour en Hubo aanligt.
De huidige panden van Aldi en Renmans blijven wel behouden. Meer nog: Bristol gaat er naast slagerij Renmans zijn intrek nemen. De bedoeling is dat schoenenzaak zijn huidige oppervlakte van 800 vierkante meter behoudt. Vermoedelijk zijn daarvoor bijkomende verbouwingen nodig, maar die worden pas aangevraagd wanneer de verhuizing op til is.
Nieuwe fietspaden
In de plannen voor de (grotere) nieuwbouw moet er heel wat groen op en onmiddellijk naast het winkeldomein sneuvelen. Dat heeft deels ook te maken met het feit dat de overheid een nieuw openbaar fietspad naast de Ringlaan wil aanleggen, dat leidt naar de toekomstige ontwikkeling van Stadsveld op de terreinen ernaast. Dat fietspad komt deels op het huidige winkelterrein te liggen. Aldi legt zelf ook een bijkomend fietspad van de Noorderwijksebaan over de parking aan, dat aansluit op het nieuwe fietspad naar Stadsveld.
In de plannen willen de winkels ook de verkeersafwikkeling onder handen nemen. Op dit moment takt de parking met een brede asfaltvlakte precies in de bocht van 90 graden op de Noorderwijksebaan aan. Dat levert op drukke momenten af en toe een onoverzichtelijk verkeerskluwen op. Daarom wil Aldi het parkeren wat herschikken, met een in- en uitrit die wat verder op de Noorderwijksebaan aansluit. In feite komt de inrit naar Aldi zo naast die naar Carrefour te liggen. De rest van de parking wordt door een compleet nieuwe groenstrook van de Noorderwijksebaan afgeschermd.
Het openbaar onderzoek over de plannen loopt nog tot midden januari 2023.
