De oorsprong van het huidige Nobel Flooring gaat terug tot het moederbedrijf Houtambacht in 1862. Zaakvoerder Johan Schrauwen vormt met echtgenote Petra Lievens de zesde generatie aan het hoofd van het Kempense familiebedrijf, dat momenteel achttien werknemers telt. Nobel Flooring is gehuisvest aan Rollekens, waar in 2004 een volledig nieuwe fabriek werd opgetrokken pal naast het oude gebouw. Op de site wordt het parket volledig ambachtelijk vervaardigd van boom tot eindproduct, maar Nobel Flooring neemt ook de vakkundige plaatsing van vloeren en trappen op zich.
Nobel Flooring zorgt naar eigen zeggen voor ‘kunst op de vloer’. “Elke plank is anders en ons parket heeft een verhaal”, vertelt sales- en exportmanager Noël Lallemand. “Van boom tot eindproduct, het parket wordt volledig op onze site in Minderhout vervaardigd. Dit gebeurt op ambachtelijke wijze en met heel veel handarbeid. Noesten en scheurtjes in het hout worden bijvoorbeeld opgestopt en weer uitgekrabd. Dat zorgt voor een natuurlijk effect en geeft karakter aan de vloer.”
Het zagen van de bomen gebeurt door zaakvoerder Johan Schrauwen. “Dat is een echt ambacht want je moet als het ware de boom lezen om te weten hoe er zoveel mogelijk en vooral perfecte lamellen uit te zagen. De zaag gaat over de boom. Zo zijn de lamellen niet alleen langer maar vooral ook rechter en preciezer gezaagd dan wanneer een boom op de klassieke wijze door de zaag wordt geschoven.”
De gesneden lamellen drogen eerst een week buiten voor ze naar de droogkamer verhuizen en daarna start het productieproces. “Om van boom tot parket te komen duurt het productieproces gemiddeld een drietal weken”, legt Noël Lallemand uit. “Het hout wordt op maat gezaagd en geschaafd. De lamellen worden op multiplex gelijmd én geperst, waarna het hout gekleurd wordt en een behandeling met olie volgt. In al die verschillende stappen onderscheidt Nobel Flooring zich. Wij vervaardigen bijvoorbeeld kamerlange planken. Slechts enkele bedrijven wereldwijd kunnen planken van 15 meter aanbieden.”
“Daarnaast werken we met ‘custom colours’. De klant bepaalt de kleur. Daarvoor worden in onze kleurafdeling combinaties van kleuren uitgeprobeerd tot de perfecte kleur voor de klant is gevonden. In een laatste fase wordt het parket ingepakt in zwart plastic. Zo zijn de planken beschermd tegen daglicht en verkleuring. Door al die factoren samen leveren we een ambachtsproduct af en hebben we geen stock. Nobel Flooring maakt alles op bestelling.”
Nobel Flooring vervaardigt het parket voornamelijk uit eikenhout. Zaakvoerder Johan Schrauwen koopt de bomen aan in Wallonië, Duitsland, Polen en Frankrijk. “De bomen zijn afkomstig uit bosbeheer en enkele keren per jaar worden houtveilingen georganiseerd. De prijs wordt onder meer bepaald door de dikte en de lengte van een boom en uiteraard zijn kaarsrechte bomen het duurst. De prijs varieert van 1.900 euro voor een kleine boom tot 24.000 euro voor een topexemplaar. Die prijzen zijn verdrievoudigd ten opzichte van enkele jaren geleden.”
Oekraïne
Nobel Flooring wordt niet alleen geconfronteerd met hogere eikenhoutprijzen. Het parket bestaat uit multiplex met daarop een massieve laag van eik of douglas. Die multiplex kwam uit Oekraïne maar door de oorlog is die markt weggevallen. Zo is een tekort ontstaan en schoten de prijzen de lucht in. De Chinese markt heeft daar gretig op gereageerd maar in Azië wordt eucalyptus gebruikt in plaats van berkenhout en telt multiplex ook minder laagjes. Daarom koopt Nobel Flooring haar multiplex nu in andere Oost-Europese landen.
Naast de fabricagehal en showroom in Minderhout heeft Nobel Flooring ook een concept store in Knokke. “Daar kunnen particuliere klanten, interieurbedrijven, architecten en aannemers ons parket zien als totaalpakket”, aldus Noël Lallemand. “Nobel Flooring maakt niet alleen vloerplanken maar ook traptreden en accessoires zoals bijvoorbeeld kastdeuren. Dat maatwerk zorgt ervoor dat een woning of ruimte, van de vloer tot het plafond, volledig kan worden ingericht in dezelfde kleur maar met verschillende patronen.”
