Een moderne winkel in een historisch pand. Dat heeft A.S. Adventure gerealiseerd, samen met projectontwikkelaar Heeren Group en het Bestuur Monumenten en Landschappen. A.S. Adventure huurt het gebouw van Heeren Group, die de renovatie voor zijn rekening nam.
“Alle historische elementen zijn bewaard gebleven”, weet Mathé Heeren van Heeren Group. “De ijzeren ballustraden en gewelven die nog dateren van een wereldtentoonstelling in Brussel in het begin van de 20ste eeuw zijn allemaal gerestaureerd in overleg met het Bestuur Monumenten en Landschappen. Wie in de winkel naar de pashokjes gaat, passeert langs een oude elektrische installatie die ooit diende om het toneellicht te bedienen. Ook die moest worden bewaard.”
In 1913 bouwde toneelkring Amicitia het theater aan de Grote Markt om er literaire, muzikale en wetenschappelijke avonden te houden. Tot eind jaren 1960 werden er voorstellingen georganiseerd in de theaterzaal op de bovenverdieping. Beneden was het theatercafé gevestigd. Sinds 1993 is het theater beschermd als monument. Lang is onduidelijk geweest hoe de toekomst van het gebouw er zou uitzien. De erfgoedwaarde ervan liet niet eender welke invulling toe en er moest eerst een dure -weliswaar deels gesubsidieerde- restauratie worden uitgevoerd. Heeren Group besloot in 2017 om het gebouw aan te kopen en te integreren in het Turnova project dat toen in ontwikkeling was.
“Er is nog een tijdlang gedacht om het pand een horeca invulling te geven, maar dat bleek geen juiste combinatie met de andere horecazaken die nog op de Turnova-site zijn voorzien”, vertelt Mathé Heeren. “Met A.S. Adventure hebben we nu een duurzame huurder gevonden die de oude theaterzaal een hedendaagse invulling weet te geven met respect voor de geschiedenis van deze plek.”
A.S. Adventure lijkt iets te hebben met historische panden in Turnhout. Voorheen had het een winkel in de Merodelei, in het gebouw waar midden 20ste eeuw cinema Roxy was gevestigd. Ook in die winkel schemerde het verleden nog door. “We weten niet wat er met dat pand zal gebeuren. Ook daar waren wij huurder”, vertelt Greet Anthoni van A.S. Adventure.
Vanaf zaterdag 5 december is A.S. Adventure in Turnhout te vinden in het hart van de Turnova site, naast de Grote Markt. “We zijn klaar om onze klanten te ontvangen”, zegt een enthousiaste store manager, Silvia Lenaerts. “We hebben nog heel wat winterjassen en niet te vergeten: ook wandelschoenen, want die zijn heel populair deze dagen.”
