De directie van Vaco’s Kitchen, sinds 2016 een onderdeel van Culinor Food Group, riep woensdagmiddag de vakbonden ACV en ABVV naar de vestiging op Lammerdries in Olen voor een bijzondere ondernemingsraad. De syndicale delegaties van de producent van kant-en-klare maaltijden kregen daar bijzonder slecht nieuws.
“De directie maakte de intentie bekend om de afdeling van Vaco’s Kitchen in Olen te sluiten en over te gaan tot collectief ontslag van het personeel. Hierdoor zijn in totaal 89 jobs bedreigd. 66 arbeiders en 23 bedienden dreigen hierdoor hun werk te verliezen”, vertelt Jeffrey Goossens, secretaris van de vakbond ACV Voeding en Diensten.
Vaco’s Kitchen produceert kant-en-klare maaltijden, voornamelijk voor de Nederlandse en Belgische markt, onder meer voor supermarktketens Albert Heijn, Delhaize en Lidl. Het bedrijf Vaco’s Kitchen heeft ook nog een vestiging op de Westerlosesteenweg in Herselt, waar vacuüm verpakte maaltijden worden geproduceerd. “Albert Heijn heeft volgens de directie na 25 jaar samenwerken beslist om de samenwerking te stoppen met Vaco’s Kitchen”, legt Jeffrey Goossens uit. “Dit betekent dat tegen september 2025 de productie voor Albert Heijn, de belangrijkste klant voor de vestiging in Olen, definitief stopt. In de vestiging in Herselt zou er voor Albert Heijn nog werk zijn tot september 2027. De afdeling in Herselt blijft voorlopig buiten schot. De directie maakt zich sterk om tegen 2027 nog voldoende nieuwe klanten te vinden voor Herselt.”
Ongelegen
De vakbonden hebben woensdag na de bijzondere ondernemingsraad meteen het personeel ingelicht. Het nieuws van de sluiting van Vaco’s Kitchen in Olen overviel de werknemers. “Het nieuws sloeg in als een bom. Dit had niemand zien aankomen. Het moment van de aankondiging, zo vlak voor de feestdagen, komt ook bijzonder ongelegen”, vertelt Jeffrey Goossens.
De vakbonden ACV en ABVV stelden dat ze het bedrijf al eerder het signaal hadden gegeven het op lange termijn niet gezond was om Albert Heijn als enige grote klant te hebben. “Het personeel was woensdag zwaar aangeslagen en is meteen naar huis gegaan. De productie ligt toch al zeker tot eind deze week stil”, legt Nancy Bolle van de socialistische vakbond ABVV uit. “De timing van het slechte nieuws is weer typisch. Ofwel gebeurt dit vlak voor Nieuwjaar, ofwel vlak voor de grote vakantie. Ik merk wel dat het een tendens is dat de productie in de voedingsnijverheid, ook voor kant-en-klare maaltijden, wordt overgeheveld naar Nederland. Geen idee of dit ook bij Vaco’s Kitchen een rol speelt.”
Anciënniteit
In het kader van de Wet-Renault start de directie de komende weken met de informatie- en consultatieronde. “We merkten dat er in Olen veel mensen een hoge anciënniteit hebben maar er werken even goed heel wat jongeren”, aldus Jeffrey Goossens. “We hopen dat een aantal werknemers de overstap van Olen naar de vestiging in Herselt kan maken.”
