Willy Van Geirt opende in de Sint-Antoniusstraat de decoratiezaak Coco & Deco. “Dat staat voor cocoonen en decoratie”, vertelt hij. “Hier vind je allerlei zaken om je interieur aan te kleden. Van kleine snuisterijen tot echte kamerplanten.”
Duizend artikelen
De winkel is groot, maar is goed gevuld. “Ik heb geen idee hoeveel artikelen hier staan”, zegt hij. “Duizend? Meer? Wat denk jij?” Nagenoeg alles is nieuw. De voorbije twee jaar verkocht Willy Van Geirt ook dergelijk decoratiemateriaal in Oud & Nieuw in de Gasthuisstraat, maar dat was een zaak van vzw De Nacht, waarin Willy vooral tweedehands meubelen verkocht en waarvan de opbrengst werd gebruikt om de toeschouwers en sponsors van de afgelaste concerten van André Hazes jr. te vergoeden. “Dat hoofdstuk hebben we eind december kunnen afsluiten”, zegt Willy.
Niet rentenieren
Willy is 70, maar hij kan niet stilzitten. Toen projectontwikkelaar Sébastien Hendrikx hem vroeg of hij interesse had in een ander winkelpand, moest hij daar niet over nadenken. “In Oud & Nieuw heb ik ontdekt dat ik dit doodgraag doe. Ik kan niet gaan rentenieren en naar Tenerife verhuizen is niets voor mij, want ik kan niet tegen de zon. Ik wil ook niet in mijn zetel zitten wachten op de dood.”
Willy staat zelf in de zaak. “Ik doe alles zelf. Ik etaleer ook zelf alle producten. De inrichting van de zaak heeft me niets gekost. Ik kon alles gebruiken wat er al was. De huur is redelijk. Ik zou wel dom zijn om dit niet te doen. Ze mogen me het ondernemen niet afnemen.”
Bekende ondernemer
Van Geirt is als ondernemer geen onbekende in Turnhout. Zijn eerste zaak was Willy’s Coffeeshop in de Otterstraat. In die periode leerde de Turnhoutenaar hem ook kennen als prins carnaval. De meest bekende zaak van Willy Van Geirt is wellicht Panaché, op de Grote Markt. Deze broodjeszaak bestaat nog steeds, maar is niet meer van hem. Van Geirt was ook een jaar lang schepen en geruime tijd voorzitter van de handelaarsvereniging van de Gasthuisstraat. Ook als concertorganisator was hij actief, tot corona stokken in de wielen stak.
