Wetenschappers van KU Leuven Campus Geel zullen onderzoeken of vliegenlarven veilig voedseloverschotten uit supermarkten kunnen verwerken om ze dan nadien te gebruiken in visvoeder. De Kempense onderzoekers en hun partners Universiteit Antwerpen, Thomas More Kempen en Inagro krijgen hiervoor een subsidie van 2 miljoen van het Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek.
De zwarte soldatenvlieg wordt wereldwijd nu al op grote schaal gekweekt. De larven leveren een belangrijke eiwitbron in veevoeder. Voorlopig zijn ze enkel toegelaten in visvoeder, maar wellicht binnenkort ook in kippen- en rundervoeder.
Innovatieve toepassingen
“Er beweegt heel wat in deze sector”, zegt professor Leen Van Campenhout van KU Leuven Campus Geel. “Insecten hebben zeker een toekomst als één van de alternatieven voor de klassieke eiwitbronnen voor mens en dier. Met ons onderzoek willen we voortrekkers zijn met innovatieve toepassingen voor de larven van de zwarte soldatenvlieg.”
Nu al is bekend dat de larven als afvalverwerker goed groeien op voedselresten. “Voedsel uit de supermarktrekken gaat nu door een automatische ontpakkingsmachine. Dat zorgt voor twee afvalstromen: verpakkingsmateriaal dat nog etensresten bevat en de voedselresten zelf waarin zich ook kleine stukjes plastic bevinden. We gaan de larven laten groeien op beide stromen en bekijken of ze het plastic ongemoeid laten. Als dit het geval is, wil dat zeggen dat deze larven veilig zijn om nadien nog te gebruiken in veevoedermengsels.”
Daarnaast zullen de wetenschappers onderzoeken of de larven stoffen produceren die kunnen helpen bij de ontwikkeling van geneesmiddelen. “Van de zwarte soldatenvlieglarven willen we ‘gouden’ larven maken, met innovatieve toepassingen op verschillende fronten”, aldus nog Leen Van Campenhout.
Het onderzoeksproject Entobiota loopt 4 jaar. De onderzoeksgroep Lab4Food van KU Leuven Campus Geel coördineert het onderzoek. Bedrijven zoals Circular Organics uit Turnhout (het vroegere Millibeter) zetelen in een gebruikersgroep om de industriële relevantie te bewaken.
