ANTWERPEN – BASF-topman Wouter De Geest heeft officieel het roer overgenomen van Paul Kumpen als voorzitter van Voka, het Vlaams netwerk van ondernemingen. Hij zal de komende drie jaar in deze functie mee stem geven aan de Vlaamse ondernemingen en ondernemers.
Ruim 400 ondernemers, politici en decision makers woonden de voorzitterswissel in de Brusselse Concert Noble bij. Wouter De Geest, gedelegeerd bestuurder van BASF Antwerpen, heeft de fakkel overgenomen van Paul Kumpen, die sinds 2015 nationaal voorzitter van Voka vzw was.
In zijn maidenspeech roept de 64-jarige De Geest op tot duurzaam verbinden. “Wij hebben grote nood aan échte verbinding tussen alle betrokkenen: de ondernemingen, het politieke bestuur, de werknemersorganisaties, de milieubewegingen en alle andere verantwoordelijke actoren in onze samenleving. Alleen door zo’n duurzame verbindingsvisie kunnen wij, los van de waan van de dag, een langetermijnplan opstellen en dat daadwerkelijk ten uitvoer brengen. Het moet gedaan zijn met dossiers die blijven liggen of aanslepen.”
De nieuwe voorzitter heeft drie duidelijke boodschappen: “Ten eerste: onze ondernemingen en onze ondernemers zijn en blijven de kracht van Vlaanderen, van waaruit onze hele samenleving wordt gefinancierd. Ten tweede: om alle toekomstige uitdagingen het hoofd te kunnen bieden, hebben wij nood aan excellentie, en dat op álle niveaus. Ten slotte en ten derde: wij hebben de moed nodig om, in verbondenheid, alle stappen te zetten, die wij moeten zetten.”
Wouter De Geest is sinds 2007 gedelegeerd bestuurder van BASF Antwerpen en startte zijn carrière bij het bedrijf in 1982. Het bedrijf telt vandaag iets meer dan 3.100 medewerkers en beslaat een oppervlakte van 600 hectare. Daarmee is de site het grootste geïntegreerde chemische productiecentrum in België.
